小吏被架进来时，后颈还沾着玫瑰露的甜香，可额角的冷汗早把那点香气冲散了。

他瘫在粗麻席上，手腕被牛筋绳捆成青紫色，见沈璃抬眼，立刻像被踩了尾巴的猫般弓起背：\"小的招！

小的招！

是陈、林两家的管事找的我！

说只要偷到凰族秘档，就给我身契，放我出南洋！\"

沈璃的茶盏轻轻磕在案上。

她注意到小吏喉结滚动的频率比说谎时慢了两拍，指甲缝里嵌着的泥垢泛着陈宅祠堂才有的霉味——那是前日她派阿九去陈府探听时，在偏厅砖缝里见到的。\"陈老爷上月刚捐了三万两给商会修码头，倒是会做人。\"她垂眸笑了笑，眼尾金粉在烛火下碎成寒星，\"那林夫人呢？

昨日还送了我两盒南海珍珠，说要给我做步摇。\"

小吏突然剧烈发抖，额头重重磕在地上：\"他们说...说沈家血案是太子动的手，可南洋旧贵族才是根！

只要拿到凰族遗产，就能重建族兵，逼当今圣上封王！

小的...小的也是被他们拿娘亲和妹妹威胁...\"

沈璃的指节在案上叩了三下。

外间立刻进来两个穿青衫的守卫，其中一个袖口绣着南洋商会的银线海葵——那是谢无尘新调的暗卫。\"带他去船坞，寅时三刻的船回琼州。\"她的声音像浸了霜的丝绸，\"告诉船家，江风大，看好舷窗。\"

小吏被拖出去时，突然扭过脸尖叫：\"沈掌事！

他们在鬼哭礁还藏了——\"话音戛然而止，守卫的手掌精准捂住他的嘴。

沈璃望着他被拽走的背影，耳尖微动——那声\"藏了\"尾音发颤，倒像是故意漏的。

\"掌事。\"谢无尘不知何时立在廊下，月光给他的轮廓镀了层银边，\"琼州到南洋的水路，暗礁比鱼群还多。\"

沈璃转身时，鬓边珍珠步摇轻晃：\"我记得谢先生说过，西戎人结绳爱用活扣。\"她指尖划过谢无尘腰间的玉牌——那是他从前在东宫当值时的信物，\"活扣的好处，是拉一拉就能松。\"

谢无尘忽然笑了，眼尾的细纹里浸着月光：\"船家老张头的儿子，上月刚被林府的马踩断了腿。\"

\"所以这船，该翻得合情合理。\"沈璃望着院外渐起的江风，袖中黑玉令符贴着皮肤发烫，\"要让那些躲在祠堂里烧高香的老东西知道，我沈璃不是不敢见血——只是要见得值。\"

次日辰时，南洋商会的议事厅挤得像涨潮的码头。

沈璃踩着晨露进来时，十二盏青铜鹤灯同时亮起，照得满堂绫罗绸缎都失了颜色。

她往主位上一坐，案头的血玉牌便在众人眼前泛开红光，像滴悬而未落的血。

\"诸位。\"她的声音不高，却像铁锥敲在铜锣上，\"昨日有位兄弟想帮我管管凰族的事，结果船翻了。\"堂下响起抽气声，陈老爷的茶盏\"当啷\"掉在地上。

沈璃扫过人群，停在林夫人发间那支东珠簪上——那珠子的光泽，和昨日她送的南海珍珠一模一样，\"从今往后，凡涉凰族事务，只有我一个人能决断。\"

她指尖抚过血玉牌上的凤凰纹路：\"这是我娘临终前塞给我的，说是凰族最后的印记。\"话音未落，林夫人的帕子掉在地上，露出腕间一道红绳——那是琼州神庙求的\"保平安\"，和小吏娘手腕上的，是同个颜色，\"谁要动它，就是动我沈璃的底线。\"

散会时，陈老爷的官靴在门槛上绊了三回。

沈璃望着他踉跄的背影，对谢无尘道：\"去查查陈府西院的地窖，上月他说要存新收的香料。\"

深夜，海面上浮着层薄雾。

谢无尘立在甲板上，望着远处若隐若现的船影——那是西戎残部的斥候船，昨日刚被商会的巡海舰逼退。\"掌事，\"他转身时，沈璃已站在身后，月光漫过她肩头，像给她披了层银纱，\"凰族令符虽毁了陈家用的那枚，但林夫人房里的暗格，我前日见着了另一枚的影子。\"

沈璃望着海面，浪声里混着若有若无的笛声——是阿九在吹她教的《破阵曲》。\"谢先生可知，凤凰为什么要浴火？\"她忽然问，\"因为火能把藏在灰烬里的虫子，都逼出来。\"

谢无尘一怔，顺着她的目光望去——雾中那艘斥候船的船旗，不知何时换成了南洋旧贵族的玄鸟纹。

\"让他们先找到彼此。\"沈璃的声音轻得像海雾，\"等虫子聚成了堆...\"她的指尖划过血玉牌，\"再烧。\"

海风吹来，卷走了最后半句。

谢无尘望着沈璃被月光拉长的影子，忽然听见远处传来鸥鸣——那是巡海舰的信号，说有商船正从北境方向驶来，船帆上的纹路，像极了西戎\"锁龙扣\"。

而此刻的南洋港，正有几盏红灯笼从陈府后墙悄悄升起，往鬼哭礁的方向飘去。