“它…好像叫‘小铁’？”阿亮尝试着与它沟通，“它说…它是这里的…‘守护者’？遗迹关闭的时候…它被休眠了…最近才被‘锻星’核心的重新激活唤醒…它感应到了‘火种共鸣’（陈末）…所以才出手帮助我们…”

“小铁…守护者…”林小刀兴奋地凑了过来，拿着仪器对它进行扫描，“天啊！这可是高度智能的自主机械生命体！神工坊的科技造物！简直就是个宝贝啊！”

就在这时，一名被俘虏的铁爪帮伤员，在王魁被激光洞穿的血腥场景以及对死亡的极度恐惧之下，为了保住自己的性命，终于吐露了一个至关重要的信息：

“别…别杀我！我知道…知道黑石老大的老巢在哪里！就在…就在北边的‘锈蚀峡谷’！离这里并不远！里面…里面还关押着好几个从附近抢来的女孩…黑石老大和王魁他们…简直就是一群畜生！”

女孩？！被关押？！

冷云曦的眼中瞬间结满了寒霜，仿佛能将周围的空气都冻结。秦蕾紧紧握住了盾牌，艾琳强忍着伤痛站直了身体，允禾的眼中充满了愤怒与同情，就连刚刚苏醒、身体还十分虚弱的允心，也不由自主地攥紧了拳头。

“坐标！”冷云曦的声音冷得如同冰窖，仿佛能穿透人的灵魂。

俘虏浑身颤抖着，报出了一个坐标位置。

“堡垒充能还需要多长时间？”冷云曦看向林小刀。

“主引擎充能78%！武器系统充能65%！可以进行短途奔袭作战！”林小刀立刻给出了回答。

“小铁，你能为我们带路吗？或者…留在这里守护‘锻星’？”冷云曦将目光投向那银灰色的小家伙。

“嗡~嗡~”小铁发出两声短促的嗡鸣，幽蓝的独眼先是看向陈末的方向，然后又转向冷云曦，接着点了点“头”。它几步跳到了堡垒旁边，伸出细小的机械臂，搭在了堡垒外壳的能量接口上，似乎在向众人表示它可以帮忙充能或者提供辅助。

“好！”冷云曦不再有丝毫犹豫，“秦蕾、阿亮、艾琳（允禾紧急处理了伤口）、小刀！随我一同出发！目标：锈蚀峡谷！救人！”

她看了一眼躺在能量平台上依旧昏迷不醒，但在“锻星”能量的滋养下气息相对平稳的陈末，又看了一眼留下守护的允禾、允心以及正在与小铁建立初步连接、兴奋得手舞足蹈的林小刀（他留下操作堡垒和守护），冰蓝色的瞳孔中燃烧着冰冷的怒火以及坚定不移的决心。

“允禾，照顾好他。我们很快就会回来。”

堡垒的引擎再次发出轰鸣，承载着复仇与救赎的坚定意志，在“小铁”提供的精准导航下，如同一头咆哮的巨兽，撕裂了戈壁的夜色，朝着北方的锈蚀峡谷疾驰而去。

巢穴的崩解与星光的救赎

锈蚀峡谷，名副其实。两侧是高耸入云、锈迹斑斑的金属峭壁，仿佛是某个巨型机械残骸的一部分。峡谷内弥漫着浓重的铁锈味以及令人作呕的污秽气息。在峡谷的深处，一座由厚重钢板和废旧车辆粗暴焊接而成的巨大堡垒，如同一个丑恶的毒瘤，盘踞在这片土地上，这里便是铁爪帮的老巢。

堡垒的防御在黑石老大仓皇逃回后，虽然有所加强，但对于带着满腔怒火而来的余烬小队而言，这些防御形同虚设。

堡垒悄无声息地悬停在峡谷上方，巨大的阴影笼罩了铁爪帮的巢穴。

“蜂群无人机！干扰所有外部通讯以及防御系统的传感器！”

“火爪机器狗！正面发起强攻！吸引敌人的火力！”

“秦蕾！阿亮！随我一起破门！艾琳！负责远程火力压制哨塔！”

冷云曦的命令简洁而有力，每一个字都仿佛带着致命的杀意。

战斗瞬间爆发！

微型无人机群如同一大片乌云，铺天盖地地扑向巢穴。干扰波如同无形的利刃，瞬间瘫痪了巢穴内简陋的监控和警报系统。“火爪”机器狗背部的机枪疯狂咆哮着，凶猛的火力压制着巢穴门口以及哨塔上的敌人火力点。它们那坚固的合金装甲，硬生生地扛下了敌人零星的子弹。

“裂地波！”秦蕾怒吼一声，蝎心晶盾紫光爆闪！一道强大的震荡波纹如同一头愤怒的巨龙，恶狠狠地轰在了巢穴那厚重的钢制大门上。

“轰隆！” 大门连同周围的焊接结构在这股强大的力量下剧烈扭曲变形。

“玄冰剑气·破罡！”冷云曦紧跟在秦蕾身后，一道凝练的冰蓝剑罡精准地射入大门那已然扭曲的缝隙之中。

“咔嚓！” 大门应声炸裂，烟尘滚滚而起。

烟尘弥漫之中，冷云曦一马当先，手中的惊蛰剑瞬间化作一道冰蓝色的寒光。但凡试图阻拦她的铁爪帮成员，在这凌厉的剑气之下，瞬间化为一座座冰雕。秦蕾手持盾牌，如同一座移动的堡垒，紧紧护卫在冷云曦身侧。阿亮的身影在混乱的巢穴阴影中如鬼魅般穿梭，每一次闪现，都必定带走一个敌人的生命。艾琳则迅速占据了制高点，手中的消防斧暂时充当投掷武器，精准地砸翻了几个试图操作重武器的敌人。

这场战斗呈现出一边倒的碾压态势。失去了黑石老大以及骨干成员的铁爪帮，在余烬小队那愤怒的怒火面前，不堪一击。

“地…地牢在下面！”一个被吓得魂飞魄散的铁爪帮喽啰瘫倒在地，颤抖着手指，指向堡垒深处一个向下的楼梯口。

冷云曦没有丝毫的停顿，手中的剑气如同一把利刃，为她劈开道路，迅速朝着楼梯口冲了下去。

地牢中潮湿阴暗，弥漫着令人作呕的恶臭。几间由粗铁焊接而成的牢房里，关押着五六个衣衫褴褛、遍体鳞伤、眼神中满是麻木与绝望的女孩。看到杀气腾腾冲进来的冷云曦等人，她们惊恐地蜷缩到了角落，发出压抑的啜泣声。

“别怕！我们是来救你们出去的！”允禾那充满温柔与安抚的声音，通过通讯器在这阴暗的地牢中响起（她留在堡垒，通过通讯安抚众人）。

冷云曦眼中的寒光更盛，手中的惊蛰剑一挥，那粗大的铁锁如同朽木一般，瞬间断裂。

牢门缓缓打开。

女孩们如同受到惊吓的小鹿，在短暂的迟疑之后，爆发出了劫后余生的痛哭。她们相互搀扶着，跌跌撞撞地跑了出来。

其中有一个女孩，看起来年纪是最小的，约莫十五六岁的模样。她身形瘦弱，仿佛一阵微风就能将她吹倒。她有着一头罕见的银白色短发，脸上满是污垢，但一双眼睛却异常清澈明亮，如同夜空中闪烁的寒星。她并没有像其他女孩那样痛哭流涕，只是紧紧抱着自己破旧的外套，眼神中带着警惕，又隐隐透露出一丝好奇，看着冷云曦，尤其是她手中那柄散发着寒意的霜剑。

当她的目光扫过冷云曦腰间悬挂的、那枚刻着天剑门剑印的玉佩（火种融合后自然显现的）时，那双如同星辰般的眼眸中，骤然闪过一丝极其微弱、却又异常纯净的冰蓝光芒。她下意识地捂住了自己的胸口，那里，似乎有什么东西在微微发烫。

冷云曦敏锐地捕捉到了这一丝异常的能量波动，她那冰蓝色的瞳孔微微一缩，看向那白发女孩的目光中，多了几分深意。

“堡垒降落！接应大家撤离！”冷云曦果断下达命令。

当堡垒缓缓降落在巢穴外的空地上，幸存的女孩们被小心翼翼地接引上了堡垒。那个白发女孩在经过冷云曦身边时，用极其细微、几乎只有她自己能够听到的声音，轻轻说了一句：

“冰…火…还有…星光…在…指引…方向…”

冷云曦的身体微微一僵。

她抬头看向北方荒芜戈壁的夜空。血色的残月被阴云遮蔽，只有几颗倔强的星辰，在污浊的天幕上，顽强地闪烁着微光。

锈蚀峡谷的铁爪巢穴在身后燃起熊熊大火，象征着暴虐的终结。堡垒载着被解救的生命和新的谜团，在“小铁”的导航下，再次驶向神工遗迹的方向。

归途上，冷云曦站在舷窗边，看着下方飞速掠过的荒芜大地和后方遥远天际那缓慢却不可阻挡推进的“深渊之喉”巨柱。她轻轻抚摸着惊蛰冰凉的剑身，又看向医疗舱内依旧昏迷的陈末，以及那个安静地坐在角落、抱着双膝、眼神清澈地望着窗外星光的白发女孩。

冰火交织的危机尚未解除，深海议会的阴影步步紧逼，但在这片绝望的废土上，似乎又点亮了几颗微弱的星火。

余烬小队，在毁灭的浪潮中，继续拾取着希望的火种。