“孩子不止是我的孩子也是你的，也是薛家的骨血。”

青连奇怪地看她一眼，“孩子不都立在你的户上了么？”

“族中所有人都受到了惩罚，你提前出户，逃过一劫，还有什么不满的？”

“连素夏的孩子都被流放，山儿和宝珠全须全尾保住性命。真不知族里人在路上会对母亲说出什么话来。”

他是在谴责她？

杏子死了心，现在的青连早不是她从前恋慕崇拜的翩翩佳公子。

他是一个没了心力，灯干油尽的落魄中年男人。

“青连，这房子留给你，孩子我带走。你……自己多保重吧。”

青连跪在屋内，连衣角也没动一下。

……

杏子用最快速度连夜收拾东西，向皇上请辞。

她能干干净净从薛家一事中抽身，本就是凤药运作，皇帝手下留情，听说她想走，皇上反而舒口气，马上允准。

杏子从宫中出来上了马车即刻启程向暹罗而去。

来送行的只有凤药一人。

恰值黄昏，日落西山，风急云稀，凤药为杏子斟满离别酒。

两人的裙角被风高高扬起，曾几何时，她们满怀壮志，想在这京师中做出一番独属于自己的事业。

那时的她们多么年轻，无所畏惧。

此时只有两个疲惫的女子相对无言。

此去经年，不知何时才能再次相会。

凤药潇洒干了杯中酒，“走吧。和胭脂一样远离此地，哪里水土不养人呢。好好保重自己，这一走没有姑姑任事都为你兜着了。”

她上前拥抱着杏子，眼泪落在彼此肩头。

两人惜别，杏子踏上南行的旅程。

越向南，气候越暖，她的心情也随着远离京师是非而慢慢开阔起来。

等与徐棠汇合，又将是一番新天地。

在京城的一场过往，已是前世。

……

杏子走得急，李慎第二日才得了消息，再追已经来不及。

且皇上在京，他不敢做太出格的事。

本来他已找好暗卫，待杏子晚归落单时，将她绑了关入王府的地牢中。

神不知鬼不觉，到时说不说，都由不得她。

幸而凤药与杏子机警速做决断，又一次逃出了生死劫难。

……

李慎算错一着，不该这样着急质问杏子。

杏子把事情告诉凤药，待逃走后，凤药找到长公主，将李慎起了疑心之事说给李珺。

“切切要袁真盯紧李慎。他既起了疑心，文书以及那边的事最好能探听清楚。”

李慎搞来的铁矿并没直接拉到目的地，而是有人接货放在中间地。

最终拉到了哪里，做了什么，时间紧迫，他又做得十分小心，并没搞清楚。

加上后来他及时停了所有行动，所有人蛰伏起来，更难查访。

皇上立他本就为平稳局势，这些事留待打仗平安归来，光明正大去查。

“他既想求个答案，就先给他个答案。”

“李瑞身后有常太宰，李嘉身后有曹家，前车之鉴，皇上也不敢立母家强大的皇子。”

“若是还不信，就问问他，为何要将他母亲囚禁起来，不过为他铺路罢了。”

“当年他母亲手中掌握的大臣可真不少，这桩往事也能同他讲讲。”

“如此一来，他定然心安。”

两人商定对策。