接着，他又问：“当年背叛啸月狼十四族、投靠外敌的，是长老玄狐吧？”

兽王与田晓大吃一惊：“你怎么知晓？”

张凌微微一笑：“看来果然是这样。”

他目光如炬，审视着两人，继续说道：“当年，阁下冒充共山，而田姑娘则假扮其妻，可对？”

他边说边观察两人的神色变化。

“田姑娘身为天魅族尊贵之人，竟不得不委身他人，这确实令人费解。”

兽王脸色略有波动，而田晓却情绪激动，怒吼道：“有何奇怪？天魅族又如何，衰败即衰败，谁都可以插手；在他们眼里，我们不过是一群不知廉耻的卑贱者，还有什么做不得？”

说着，她几近失控。

兽王轻叹一声，未加制止。

张凌同样默然。

田晓继续喊道：“你以为我们甘愿如此？你以为我愿意待在这里？若非为了给族人寻觅一片安宁之地，我会来此？”

张凌静静聆听田晓的控诉，许久才轻声说道：“你们处境艰难，但这绝不是滥杀无辜的理由！”

兽王语带沧桑：“昔日承蒙天魅族长相救，此恩铭记于心。

为报恩，亦为助天魅族脱离困境，我责无旁贷。

弱肉强食，非独此界所行。”

张凌点头应允：“二位暂且莫动。”

话音未落，他挥袖间，兽王与田晓眼前顿时血光弥漫。

张凌割破了自己的手腕。

骤然间，伐桂村传来一声低沉的兽吼。

“这是……”

田晓惊愕不已。

张凌问：“你们可察觉到了什么？”

兽王颤抖着声音道：“祖血的气息！”

田晓同样震撼。

篝火依旧燃烧得热烈。

张凌记不清自己吃了多少、饮了多少，村民们在火光下舞动。

渐渐地，兽王、田晓及部分以往互相对立者相继到来。

张凌道出了他的推测，兽王这才明白，自己或许只是他人棋局中的卒子，甚至弃子。

他们都心高气傲，不愿接受这样的事实。

加之张凌的血脉牵引，让他们难以抗拒。

张凌本也不愿有这般结果，却因血脉之力，让多年敌对之人得以共聚。

也许他们都懂得身不由己的道理。

有人主动找兽王和冷月斗酒，连弥陀这样的悍者也显出柔情，融入歌舞之中。

张凌望着这一幕，满心欢喜。

这是一群质朴的人，一群简单的人。

他们所求不过和平，若能彼此相安，谁愿战火？

或许，幕后之人才是罪魁祸首。

张凌暗忖，既然有机会挽回他们的命运，自当出手，哪怕事有虚假。

此界如此真实，或许能借此窥探往昔真相。

若此界之事与真实历史相符或近似，是否能借由当前事件逆推旧日情形？

“如此说来，我岂不是能破解许多华夏远古之谜？”

张凌心中忽生此念。

这无疑是一次大胆尝试。

你是我的小妹妹，

如一场未完成的棋局。

既可护你免受战乱之苦，又或许能找到所需之信息，或许真能做到两全其美。

张凌在迷糊间沉沉睡去，睡得极深。

不知过了多久，他隐约察觉有人进了他的小屋。

尽管醉意朦胧，张凌仍保持警觉，低声道：“是谁？”

一个怯生生的声音答道：“小哥哥，是我！”

是小苗。

张凌坐起身，看着端着水盆的小苗，温和地说：“你怎么来了？”

小苗羞涩地回答：“见你醉了，就来帮你洗脸。”

小苗身世独特，在族长带领部落迁徙时被发现，那时她宛如一只小野兽，蜷缩在路旁。

当族长抱着小小路过时，小苗忽然惊醒，紧紧抱住族长的腿，目光直勾勾盯着裹在襁褓里的小小。

用族长的话讲，小苗是小小命中注定之人。

后来小小长大，小苗便一半像姐姐一半似仆人般照料他。

张凌并不知晓小苗的真实身世。

他自己虽非小小，但看小苗时总涌起一种源自内心的怜爱。

这份情感不含男女情愫，仅是一种纯粹的保护欲，他也难以言表。

他猜测这或许是创造这个世界的人特意安排。

然而这又如何，这样一个孤苦伶仃的女孩，始终为他着想，他便决心给予她一段真实的旅程。

“你也吃喝不少啊，”

张凌打趣道，“还有劲帮我洗脸呢！”

小苗涨红了脸，坚定地说：“哪怕我死了，也会照顾你！”

若这话出自他人之口，张凌或许会感受到一丝暧昧。

但从小苗嘴里说出来，却是纯粹的关心，毫无多余之意。

张凌心里一热，笑道：“怎舍得你走？我会让你过得比谁都好！”

小苗展颜轻笑，酒窝浅现，眉眼间透着甜美，恰似一颗饱满多汁的蜜桃。

她柔声道：\"好呀，我不想离开，你也别走，我们都要平安无事。”

张凌颔首回应，嘴角扬起笑意：\"当然，我们都留下。”

小苗笑得欢快，银铃般笑声盈满屋内。

张凌注视着她脸上的纯真笑容，宛如清泉映月，心头微微一震。

\"所以啊，从今往后，别再把我当主人看待了，我希望你能做我的妹妹，好不好？\"

小苗愣了一下，神情略显犹豫：\"我本就愿意，只是……\"

见状，张凌急忙道：\"别有顾虑，只要你愿意陪在我身边，叫我一声哥哥，这样就好。”

小苗思索片刻，欣然微笑：\"好呀，我答应你。

虽说我年纪稍长，按理该是你姐姐，但你若认定我是妹妹，那便如此吧。”

她的眼眸弯成新月，璀璨动人。

张凌心情畅快，开口道：\"很好，既如此，你把水放下，让我自己来，你快去歇息吧。”

小苗稍作迟疑，却见张凌佯装恼怒的模样，忍不住笑了：\"你这假装生气的样子实在不像，不过我还是听你的，水放这儿，我回去了，记得好好洗脸哦！\"

说完，她将水盆搁下，转身出门。

外边的世界

张凌忍俊不禁。

这丫头说话间仍把自己当作那个需要被呵护的脆弱少年。

张凌信守承诺，缓缓坐起，先净了面，随后开始整理穿越至此后的经历。

这个世界的时序与盗墓世界的未来并行发展，无时间差，能自由往返，两处时间同步流逝。

更重要的是，魔国世界可能隐藏着关于九层妖塔的重要线索。

他急切想要揭开这些谜团。

张凌侧目望向窗外，月华如练，洒落天际，美得令人心醉。

他轻叹一声，心想此事不可操之过急，若寻觅线索，绝非孤身可行。

张凌陷入沉思。

张凌正犹豫着究竟是先返回盗墓世界，还是先处理当前事务。

若一直滞留此地，一旦那边出现变动，他又该如何应对？尽管从前的变化微乎其微，但他若要离开后再回来，恐怕已无暇顾及细节。

族长与冷月商议后，共同透露了一个关于禁地的秘密：据说那里藏有异域的隐秘，但因大宗门和朝廷的禁令，无人再踏足。

尤其在异域入侵后，这里成了不祥之地。

由于伐桂村与外界隔绝，对禁地后来的发展一无所知。

张凌决定先探索禁地秘密，再回盗墓世界。

他带着胡巴一、王胖子、大金牙、小苗以及一只大黄狗出发，让冷月与兽王留守村中。

数日后，众人启程。

小苗等四人初次涉足这片世界，好奇地一步步丈量着。

小苗一如既往地陪伴张凌左右，总在他需要时递上水和食物，这让王胖子艳羡却不言声。

大金牙和胡巴一对小苗满是钦佩。

路过啸月狼族驻地时，已是人去楼空；经过异域兽王族人驻地时，只见一片废墟，宛如风暴肆虐后的荒漠，毫无生气。

越过异域族人领地后十余日，另一幅景象映入眼帘：山高入云，林海无垠，飞禽走兽遍地，湖溪交错，连空气都鲜活起来。

胡巴一、王胖子、大金牙和小苗虽坚韧，面对美景仍按捺不住内心的喜悦，放声呼喊。

唯独张凌见惯世间美景，依旧沉稳如初。

“小哥哥，快看，多美啊！”

小苗笑眼弯弯，浅浅的酒窝浮现，透着难以掩饰的欢喜。

“这是我第一次见到这样美的天空、这样的景致！小哥哥为何看起来一点也不开心？”

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入禁地探秘

张凌目光落在逐渐活跃的小苗身上，同时加快脚步前行。

“嗯？有人！”

张凌与兽王神情骤变，目光锁住古禁地方向，眉宇间透着凝重。

在世界的某个隐秘角落，一座看似废弃的祭坛孤零零地伫立在那里，满是荒凉。

不知历经了多少岁月，这座祭坛已风化严重，断裂的巨石露出尖锐边缘，仿佛在诉说时光的孤寂与沧桑。

忽然，狂风大作，电闪雷鸣随之而来。

原本昏暗的天空突降暴雨，雨滴如利箭般砸向大地和巨石。

经历狂风的侵蚀后，巨石再次承受雨水的冲刷。

风雨交加中，巨石巍然屹立，宛若向苍穹发出质问的勇士。

风雨穿过石缝，发出阵阵低吼，令此处愈发显得诡异与荒凉。

不知雨下了多久，巨石被削去一层，四周只剩风雨交织的轰鸣声。

也不知过了多久，祭坛中央的一块小石突然裂开，一道微弱的金光闪过，随即恢复寂静。

风止，雨歇，这里归于一片真正的平静，空荡而死寂。

一行人行走在广袤无垠的荒原上，约莫二十多人。

细看之下，队伍井然有序，虽人数不多，却分工清晰：有人探路，有人警戒。

没有人懈怠，各司其职。

“咚……咚……”

一阵沉闷的声音传来，像是地下藏着庞然大物。