“敌人虽无法突破村子，但仍可能有变数，我们去见族长吧。”
张凌点头随她走，穿过村路，来到一间茅草屋前。
小苗敲门，屋内传来话音：“该来的终于来了，进来吧。”
张凌心中生疑，听族长语气似对他既期待又警惕。
草屋敞开无门，两人步入其中。
正面墙上挂着一块奇特的木牌，上面刻画着模糊的人物形象。
屋内左侧由草帘隔开，族长正静坐其中。
小苗说道：“族长爷爷，小哥哥苏醒过来，却好像忘了许多事情。”
族长从里屋笑着回应：“小苗，先出去帮忙找你风大叔吧。”
小苗犹豫地看向张凌，欲言又止。
族长温和地说：“别担心，我会照看好他的。”
小苗再看了张凌一眼后退下。
张凌疑惑道：“为何让小苗这样一位姑娘去应对？”
族长答：“生死关头，不分男女贵贱。”
张凌反驳：“有所为，有所不为。
小苗都出去了，您却仍在此处？”
尽管风大叔与小苗话语间对族长敬重有加，但张凌反感那些在幕后发号施令却袖手旁观的人，语气中带了几分不满。
族长轻笑一声，撩起帘子走出，说道：“世事变幻，唯有真性情永存，不错。”
张凌抬头一瞧，惊呼：“你...你竟然是你！”
此人正是先前那张青面獠牙的汉子。
他的面容依旧令人畏惧。
张凌分不清那是伪装还是本相。
“不过，似乎有些变化。”
张凌观察道。
族长反问：“你难道还不是原来的你吗？”
张凌愣住，心想：我怎么就变了？
族长盘膝坐在木刻之下，示意张凌同坐，随后拿起身旁罐子，倒出两碗水，一碗递给他，另一碗小心捧着。
“此茶对我们皆有益处，速饮！”
说完便将自己碗中的饮尽，闭目回味，显得极为享受。
张凌尝试了一口，顿时觉得清甜无比，饮毕全身舒畅，血脉流转加速。
“这是何茶？”
张凌好奇询问。
族长回过神来，轻笑一声：\"当今天下，万族并存，其中神族与魔族居于首位，其余如妖族、鬼族、精灵族之类则稍逊一筹，至于人族，则是最弱小的存在。”
张凌微微一愣，对族长提及种族问题感到疑惑，但他听到人族被评价为最弱时，忍不住开口质疑：\"这恐怕不对吧？人皇伏羲乃人族至尊，也是盘古父神之后唯一称王者，统御万物无数岁月。
若人族真的最弱，如何解释伏羲为人祖之尊？\"
张凌暗想，既然你们是魔国之人，那便拿出人族最强者来反驳！
族长摇了摇头：\"伏羲皇的时代太过遥远，与我们所处的年代并不相同。”
张凌心头微动，追问：\"那么我们现在处于什么时代？\"
族长瞥了他一眼，答道：\"居摄二年。”
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****他们真的是魔吗？**
张凌震惊不已，竟发现自己身处西汉末年的幻境之中。
\"居摄二年\"，正是王莽篡汉前的一年，而居摄三年，王莽将登基称帝，建立新朝。
若真处于此时，他本欲召唤神只询问，却又忌惮族长察觉，只好作罢。
看着族长的眼神逐渐变化，张凌暗忖此人实在诡异，似已察觉他并非幻境中人。
族长仿佛看穿张凌的想法，开口道：\"世间一切皆虚幻，谁能断定何处是幻境，何处是现实？实则无论真假，皆由天命注定，因果轮回，自然而已。”
人生如梦，悲欢离合，随心而行。
魔国之人果然洒脱。
想起族长经历过数代战场，其悲凉无奈之态令张凌感慨万千。
\"前辈今日看来，与往昔不同。”张凌试探着称呼。
族长闻言甚是欢喜：\"你能称我前辈，我深感荣幸。”
\"之所以今日有所差异，是因为我命中注定要等待一人，若未等到，便只能继续承受离别的痛苦。
而今有所不同，是因为我终于等到那位天赋异禀之人。”
族长笑容满面，这一笑却让他的面容显得更为狰狞。
张凌叹息一声，试探着问道：“前辈，晚辈冒昧，请问您所等待之人，可是我？”
族长朗声大笑，说道：“若是你，那便好；若非你，也无妨。
重要的是，我已等到了人，而你只需继续你的生活。”
张凌还想追问，忽闻屋外传来阵阵欢呼，族长起身一把抓住他，说道：“今日一别，或成永别。
来，珍惜当下，其余随缘。”
这时，小苗蹦跳进来，脸颊红润，几滴汗珠闪烁，欢快地说：“小哥哥，我们击退了敌人。”
张凌看着小苗的模样，心中微动。
他与小苗不过半日之缘，却清晰感受到她的情谊。
想起族长的话，张凌心头突感剧痛，这痛楚毫无来由，连他自己也觉得莫名。
初入此界，对方是魔国之人，为何会对他们的遭遇感到心疼？
屋外人声鼎沸，风大叔大步而来，冲张凌喊道：“小子，安心养伤，听从族长教导，待你成长，肩负重任。”
重任？
为何要他担此重任？
莫非张起灵的身世，真与魔国有牵连？
似乎察觉张凌的疑惑，族长走近拍拍他的肩。
“莫多虑，趁现在好好享受。
刚才不过是敌人的初次攻势，真正的激战在今晚，到时你须与我并肩作战。”
“比今日更激烈？”
张凌问。
他曾目睹白昼的惨烈之战，此刻族长却言夜战更加残酷。
还能有何种场面，比这更血腥？
族长一笑反问：“你可发现，白日敌军皆自天而降，未见地面袭扰？”
张凌思索，果然如此。
“小哥哥，快来跳舞！”
小苗笑着牵起张凌，融入人群。
张凌随小苗穿行于人群间，神情恍惚。
初入这片幻境，他便觉内心似被某种情愫牵引。
这明明是魔国，却处处透着异样气息，甚至隐隐带着暖意。
小苗兴冲冲地跑前跑后，四周人们真诚的笑意令他满心疑惑。
魔，竟如此？抑或他们仅因被称作魔，而非真正如此？
他未敢直问，亦不能问。
直至天色全黑、篝火燃起，欢庆的人潮才逐渐平静。
早有妇人清理地上的酒器与散落食物。
各处哨位已严阵以待，篝火旁，战士们三三两两，一面擦拭长矛，一面谈笑，仿若将临的非生死之战，不过寻常冲突。
**
他竟拾起了它？
寨墙由简陋圆木与石块搭建，与其说墙，不如称作篱笆。
若非族长提及此乃依祖传阵法建造，张凌绝不会对其抱有任何期待。
篝火渐熄，唯余微弱余烬闪烁。
村民低声交谈，村落悄然陷入死寂。
寨墙外依旧漆黑一片，守望的村民极力探头，期盼尽早察觉异动。
不时传来野兽嘶吼，稀疏篱笆难掩其声，令人如陷荒野兽群。
渐渐地，吼声愈加密集，大地微颤，寨墙外的黑暗似受驱使般涌向村庄，空气愈发凝重。
夜虽仍暗，但夜风中已夹杂腥气。
寨墙上，村民持械戒备，有人握木枪，有人拉弓，还有人捧巨石。
木塔上的村民紧盯着黑暗，全身紧绷。
突见一道黑影自夜空疾射而至，直扑木墙。
然临近之时，木墙内一根原木轻震，黑影即被弹回，化作缕缕烟尘。
张凌一怔，没想到木墙这般神奇，甚至没看清那黑影的模样，战斗已结束。
族长走上前，高声喊道：“野兽来袭，务必在外围将其射杀！”
张凌疑惑：“族长，木墙这般厉害，即便野兽来袭，也能自保，为何还要村民防卫？”
族长叹了口气：“阵法有灵，威力才强，但也因它有灵，使用次数有限。
你见一只野兽，法阵或许轻松挡下，可若百只、千只齐至呢？”
张凌闻言，心头一震。
族长继续道：“今日那些人的外围进攻，就是为了耗尽法阵灵气。
灵气耗尽，我们便危险了。”
张凌追问：“就没有应对之策？”
族长微笑：“虽无法彻底应对，但也有几分把握。
好了，兽群来了，准备战斗！”
话音刚落，寨墙外又窜出几道黑影，朝着木墙撞击，四面八方的黑影也急速逼近，木墙瞬间发出嗡鸣，剧烈颤动。
张凌望着震动的频率，心悬起来，刚想开口，却被族长一把拉到一个大汉面前，说道：“这些畜生一时难以突破寨墙，但我仍不放心让你独处。”
随即将张凌推向那人，道：“二虎，帮我照看他，我要入屋施法。”
言毕便离去。
二虎正忙着投掷木枪，见状皱眉，正欲开口时，族长已进了屋子，无奈只好停下。
转向张凌，冷哼一声：“不是第一次了，小子，有本事就展现出来，别总像个废物，整天让人保护，丢不丢脸？”
张凌愣住，刚想询问，二虎摆摆手道：“别闲着，和往常一样，给我递木枪，我来投射。”
转身拉开架势，手臂用力一甩，一根木枪飞速射出，在黑暗中隐没。
“再来一根！”
二虎头也不回，把手伸向身后。
许久不见动静，他回头一看，不禁恼火。
张凌踏入这片幻境以来，始终在努力适应，尚未完全缓过神来。
然而，他已察觉到二虎的态度有些异常。
不同于他人，风大叔对他严厉中透着失望，小苗满是关切，族长则充满期待。
即便其他村民略有失望，也远不及二虎这般，言语间带着明显的挖苦讽刺，甚至有挤兑之意。
这种氛围反而令张凌感到轻松，心想：看来我真的变了，接下来就让你见识一下。
“喂！你是不是听不见？快去拿枪！”
二虎怒气冲冲地喊道。