王胖子举起望远镜俯视下方丛林，突然抓住胡巴一的手臂，把望远镜递给我。

“别查地图了，快看那边有成群的金色凤尾蝶，那山谷肯定就在那里。”

听罢王胖子的话，我和雪莉杨立刻拿起胸前的望远镜观察。

调准焦距后，远处山坡下一大片黄白相间的野花映入眼帘。

在这缤纷花海中，金凤蝶成群飞舞。

这些蝴蝶体型不小，围绕花树久久不愿离开。

雪莉杨望着花朵，忍不住笑了。

“那是蝴蝶兰吧。”

“蝴蝶兰？”

王胖子从未听说这种花，疑惑地询问。

“这是什么？像菊花吗？能泡茶吗？”

面对王胖子认真的提问，雪莉杨实在不知如何作答。

见她不理睬自己，王胖子又转向胡巴一。

胡巴见他那渴求知识的眼神，只好耐心解释这花的特点。

“蝴蝶兰是附生性兰花，气根粗大洁白，环绕叶片分布，不仅能吸收空气中的养分，还独具特色。”

“它的花梗从叶腋抽出，绽放出宛如蝴蝶翩跹的花朵，深受花卉爱好者喜爱，被誉为‘洋兰皇后’。”

“所以它跟菊花完全不是一种植物。”

王胖子连连点头，似乎听明白了，但其实到底懂没懂就难说了。

雪莉杨沉浸在美景中，对他们的讨论毫不在意。

她轻声呢喃：“没想到会有这么多黄金凤尾蝶、金带凤蝶，甚至汉江的金线大彩蝶，就像神话里众神花园飘落的金色树叶。”

此刻只有她专注于观察蝴蝶，其他人视线游移。

除了蝴蝶与野花，这片区域并未显现出明显的山谷或溪谷地形。

山势隐匿于繁茂植被之下，几乎无从辨认，某些地方更是被遮得密不透风，根本看不出哪里是山谷。

只能大致推测哪些地方较高，其他细节则一概不知。

张凌打量四周树木，发现它们的生长形态有些异样。

这里是北回归线附近的独特植被，某些区域看似较高可能并非地势原因，而是树木自身生长不均所致。

这里的原始森林与华夏最着名的大小兴安岭原始森林有很大差异。

俗语说“木秀于林，风必摧之”

，大小兴安岭的树冠高度差异不大，便于彼此协作抵御强风。

此处位于两江三山交汇的盆地地带，地势低洼，加之云南全年气候稳定，无明显季节风，越往下潮气越重。

这里常年温度维持在25至30摄氏度间，或许一年到头都不曾刮过一次风，于是各类植物肆意疯长。

地下水资源极其丰沛，空气湿度极高，为植被提供了绝佳的生长环境。

这里植被繁茂，高大的树木、藤本植物及附生植物依其特性分布错落有致。

尤其引人注目的是望天树，这种通常出现在北回归线以南的大树，在此山坳中也茁壮成长。

然而，仅有少数大面积水潭未被植被覆盖。

深幽之处，云雾缭绕，景象迷离，难以深入探索。

贸然进入并非明智之举，即便有金色蝴蝶引导，也不足以保障安全。

他们手中的**地图据推测来自汉代，至今已有两千多年历史。

历经岁月变迁，如今的地形地貌已与地图所示大相径庭，仅凭此图难以精准定位具体位置。

因此，贸然行动风险极高。

陈玉楼曾带领卸岭力士携带土制**进入虫谷探险。

尽管途中见到大量蝴蝶，但无法确定虫谷入口的具体位置。

目前只能继续寻找其他标志性地点作为指引。

虫谷内有一段残墙，为古人于蛇河上修建的人工堤坝，用于修建献王墓时拦截水流，献王安葬后便被拆除，恢复了原貌。

找到这段残墙，方能确认虫谷的位置，进而安全进入该区域。

最稳妥的方式是遵循陈玉楼团队的做法：先离开遮龙山，沿山脉向北探寻澜沧江支流蛇河，再循河而上进入山谷，如此可避免迷失方向，确保方位无误。

王胖子提议道：“我们不如再去找遮龙山的人工运河，顺着古河道探寻蛇河。”

然而，他的建议立刻遭到胡巴一的反驳。

“因为澜沧江上游的大雨，遮龙山的水路已相互贯通，错综复杂，甚至可能改道入地，旧河道早就被植被和泥土掩埋。”

“所以你的方法行不通。”

众人一时无计可施，张凌也保持沉默。

于是大家暂时放下了这件事。

看看时间，从早上到现在下午三点，大家都没休息过。

身体确实疲惫，便决定在此歇息二十分钟，随后朝北方继续前行，争取在天黑前找到虫谷入口，扎营过夜，次日清晨进谷。

胡巴一一伙人在一块平坦的山坡坐下，拿出干粮充饥。

一天下来，他们几乎没吃什么。

王胖子一边嚼着干粮一边胡扯，雪莉杨和胡巴一不停地给他使眼色，也没停下他。

“刚才那水潭里的大蟒蛇都没逃过一劫，那场面真是少见，听说地狱里的血池也不过如此。”

他自己似乎毫无触动，吃得津津有味。

张凌依旧平静如常。

但胡巴一和雪莉杨却没了胃口，勉强咬了几口就放下。

**隐约间，胡巴一还是听进了王胖子的话。

**

经此提醒，胡巴一皱眉思索，像是想起了什么。

“要是那些锋利得像刀锯一样的鱼群顺着河道游进蛇河怎么办？有它们在水里，我们根本没法从水中进入献王墓。”

雪莉杨浅笑，看着紧张兮兮的胡巴一，似乎并不在意。

“这方面无需担忧，我曾在地理杂志见过不少关于野兽、动物和植物的资料。

刀齿蝰鱼广泛分布于靠近北回归线、水温约20度的区域。”

“历史上古印度记载最为丰富，佛经提到阿育王时期，曾因刀齿蝰鱼引发重大灾难。

当时恰逢罕见的恒河大洪水，东高止山脉的一条地下河倒灌进邻近城市，导致城中无数人畜惨遭吞噬。”

“这种鱼的祖先是冰河时代后的虎齿獂鱼。”

“虎齿獂鱼栖息于海洋，体表有发光器官，成群结队时能瞬间击毙海洋霸主——龙王鲸。”

“后来次冰河时期的大规模地质变化，使这类生物逐渐被淘汰，其后代刀齿蝰鱼则适应为淡水鱼类。”

“尽管刀齿蝰鱼威力巨大，但它们存在致命弱点。”

“这类鱼仅能在低温水域存活，北回归线附近的溶洞冷水区是唯一适宜它们居住的地方。”

“那里盛产一种无眼硬壳虾，数量虽多，仍不足以满足刀齿蝰鱼需求，因此同类相残现象屡见不鲜。”

“每年九月后，仅有百分之一的刀齿蝰鱼能熬到产卵期。”

“中秋时节是刀齿蝰鱼集中产卵的时间。”

“它们无法耐受炎热气候，却选择在较热的北回归线活动，目的是迁徙至更温暖的水域繁殖，产卵完成后随即死亡。”

“鱼卵在高温环境中孵化为幼鱼，再返回冰冷水域成长。”

“目前处于六月底，正是刀齿蝰鱼活跃的高峰期，平时难以见到如此众多的鱼群。”

“此外，因刀齿蝰鱼对生存条件要求极高，食物需求量大，近几十年已显现出濒临灭绝的迹象。”

“更重要的是，此时并非产卵季，所以不必担心它们会离开洞穴洄游外出。”

遮龙山的水路因连日暴雨形成复杂水网，若按原路返回，可能再次遭遇险情。

雪莉杨再次普及知识，胡巴听得专注并点头认同。

王胖子却只关心她提到的一本杂志，被她瞪了一眼后顿时紧张不安，贴向张凌寻求安全感。

随后辩解说小角色不足惧，真正困扰他的是人俑之谜，幸亏刀齿蝰鱼及时出现解围。

胡巴补充道，即便未入虫谷已遇诸多麻烦，后续需更加谨慎。

众人提议进墓后听从张凌安排，无需多言便一致同意。

张凌已成为三人信赖的精神支柱，虽他本人不知晓自己在他们心中的地位。

此刻三人注视着他，他的回应已不再关键，决定早已内定。

“此斗素以稳固着称，不易倾倒。

我们既已至此，便需全力以赴与之周旋。”

胡巴一话音刚落，王胖子和雪莉杨皆将目光投向了他。

他轻拍后颈道：“纵然为此，亦不得不豁出性命一试！”

雪莉杨与王胖子神色愈发凝重。

此次倒斗关乎生死存亡，无异于悬崖走马，成败只在一念之间。

无需多言，此刻众人只需稍作休整。

胡巴一取出遮龙山的简陋地图，误差极大。

他摆弄起指南针，归零后重新校准海拔与方位，一番调整后标注出出口位置。

随即，四人启程寻找蛇河。

澜沧江流域广阔，自北向南贯穿整个Y省，至岳楠则改称湄公河。

其中最小的支流便是他们此次的目标——蛇河。

此河绕过遮龙山时水流湍急，落差巨大，景象壮观。

部分河段穿行于地下或泥沼间，另有段落沿山势陡降，瀑布连绵。

河中遍布巨大漩涡，极为凶险，任何舟船都无法通行，因其蜿蜒曲折如蛇，故得此名。

当地民族称之为结拉罗漤，意为被大雪山困住的恶龙。

按理说，蛇河不该如此难以寻觅。

然而，事态往往不如预期。

山下植被太过茂密，根本无从辨认河道。

众人只能缓慢前行探路。