次日拂晓，府衙鸣冤鼓震天响，李轩抬着十二口棺材上堂，棺盖掀开那刻，满堂哗然，竟是十二具矿工尸骸，每具天灵盖都钉着朱砂符！

\"请大人细看尸骨齿缝。\"李轩掰开尸首下颌，\"黑砂入骨，这是长期开采朱砂矿的病症！\"又抖开地契，\"王家矿山的地脉，正连着湘西朱砂矿！\"

惊堂木还未落下，漕帮已押着王氏心腹闯入。那奴才怀里跌出本账册，最新一页墨迹未干：\"三月廿七，购苗疆噬魂鼠三百只...\"

七日后，运河漂满纸钱。萧沐瑶站在盐仓顶楼，看李轩指挥盐工重封盐包。新油纸用蜂蜡混着铁砂烙印，遇火显鹰纹，遇水现莲花。

\"这法子能管多久？\"她问。

\"管到二婶明白，\"李轩将符纸抛向江风，\"装神弄鬼的朱砂，终究敌不过真金白银的良心。\"

灰儿突然窜上粮垛，冲着对岸王家矿山\"吱吱\"厉叫。那里正腾起滚滚浓烟，官府封山的火把连成赤龙，将半壁江山映得通红。

日子还没太平几天，就被\"萧记钱庄的银票是假的！\"东市粮铺掌柜的嚎叫划破晨雾。人群轰然涌向钱庄，攥着银票的手从栅栏缝隙里伸进去，像极了索命的鬼爪。

萧沐瑶的马车被堵在街口，她掀帘瞧见钱庄匾额摇摇欲坠。柜台上散落着几十张银票，每张右下角的\"萧\"字水印都泛着诡异的靛蓝，本该是萧家特制的蚕丝纹！

\"快从后巷进去！\"李轩不知何时挤到车边，官袍下摆沾满泥浆，\"二婶这回玩的是连环套。\"

城西破庙里，王氏抚摸着新制的雕版。樟木纹理浸透墨汁，刻出的\"萧\"字比真版多道暗钩。\"这雕工如何？\"她斜睨着跪在地上的匠人。

\"小...小人按夫人吩咐，在水印浆里掺了蓝靛草汁。\"匠人抖如筛糠，\"遇火会显王家暗标...\"

王氏将银票凑近烛火，果然在\"萧\"字旁浮出只飞燕。她满意地笑了：\"明日让那些乞丐去兑银子，兑不出就砸店。\"

午时三刻，钱庄地窖里，李轩用银针挑开假银票：\"水印用的松江棉纸，真票是徽州桑皮纸。\"他忽然将银票浸入茶汤，票面浮起层油脂，\"这人倒是舍得下本，这墨里掺了貂油。\"

突然，屋顶传来瓦片碎裂声。灰儿叼着块雕版窜下来，李轩就着天光细看：\"竟是双面雕版！\"他翻转雕版，背面刻着微缩的飞燕纹，\"难怪水印透着叠影。\"

萧沐瑶握紧金剪：\"即刻停兑？\"