“林长官！林长官！”村长，也就是狗蛋的爹，一个看起来颇为精明干练的中年汉子，带着几个村里的老人，手里捧着粗瓷大碗，里面是热气腾腾的米粥和几块黑乎乎的窝头，激动地走到林楚生面前，“长官，弟兄们忙了一夜，辛苦了！村里遭了难，也没啥好招待的，这点粗粮，您和弟兄们先垫垫肚子！”

林楚生看着老人黝黑脸上真挚的感激，心里也是一阵暖意。

他接过碗，并没有立刻吃，而是递给了旁边一个看起来最疲惫的战士：“弟兄们都辛苦了，大家分着吃点。”他转向村长，“老乡，不用这么客气。我们是黑虎纵队，打的就是这些欺压百姓的杂碎！乡亲们没事就好。”

“要不是长官你们，我们上河村……唉！”村长叹了口气，眼圈泛红，“几十口人被关在祠堂里，都以为要没命了！这‘过山风’，简直不是人！抢光了粮食不说，还要一百块大洋才肯放人！我们这穷山沟，哪凑得齐这么多钱啊！”

“放心吧，老乡，”林楚生拍了拍他的肩膀，声音不高，却带着一种让人信服的力量，“有我们黑虎纵队在一天，就不会让这种事情再发生。”

他目光扫过围拢过来的村民，朗声道：“乡亲们！我知道大家受惊了。这伙叫‘过山风’的土匪，已经被我们剿灭了！以后，谁要是再敢来上河村撒野，我们黑虎纵队第一个不答应！”

村民们爆发出热烈的欢呼声。“黑虎纵队威武！”“谢谢恩人！”“有救了！我们有救了！”

林楚生趁热打铁：“不过，光靠我们这二十几号人，力量还是有限。

小鬼子、土匪，都盯着咱们这块地界。要想安生过日子，还得靠大家伙儿自己也警醒起来。

我有个提议，咱们村里，还有下河村，可以组织一些年轻力壮、信得过的后生，成立一个‘赤卫队’，平时种种地，打打猎，但也留意着村子周围的动静。

一旦发现可疑的人，或者鬼子、土匪的踪迹，就立刻给我们报信。

这样，我们就能提前防备，互相照应，大家说好不好？”

他这番话说得实在，村民们一听就明白了。

这年头，靠官府是指望不上了，靠自己才是硬道理。

这黑虎纵队看着人少，但打起仗来是真厉害，连几十个土匪说灭就灭了，要是能跟他们搭上关系，互相帮衬，那日子可就踏实多了。

“林长官说得对！”村长第一个响应，“咱们就该自己组织起来！狗蛋！你小子机灵，这赤卫队的事，你就先牵个头！”

“爹！我……”狗蛋愣了一下，随即挺起胸膛，“行！林长官，我干！”

“还有我！”“算我一个！”几个昨晚被解救出来的年轻村民也纷纷站了出来，脸上带着劫后余生的激动和对未来的期盼。

林楚生满意地点点头，这正是他想要的效果。

建立群众基础，发展情报网络，这是队伍生存壮大的关键。他又看向李叔：“李叔，您老在下河村德高望重，下河村那边，也麻烦您老多费心，帮着把赤卫队的事情张罗起来。”

“哎！好嘞！林长官放心，这事包在俺身上！”李叔拍着胸脯保证，他昨晚跟着队伍过来，亲眼见证了这场干净利落的胜利，对林楚生更是佩服得五体投地。