陈金刀身形敦实，较之沈白楼与洪秀虎要矮上半头。

“我陈金刀非是不讲理的人，你要是有真本事，我必心服口服，若是绣花枕头一包草，陈某人今后羞与你为伍！”

陈金刀一副糙汉的模样，下颌凌乱的胡渣都蔓延到脖颈上，衣衫凌乱也不去整理，说起话来横眉竖目，像是要吃人。

“姓陈的，沈公子既然胸有成竹，想来定是十拿九稳，无需多说。”

洪秀虎开口帮腔道。

陈金刀本是府城金刀帮的帮主，天生矮漕帮一头，见洪秀虎开了口，闭嘴将头别去一旁。

同为六品，沈白楼对陈金刀并无惧意。

马车后方，还跟着一众八九品的家臣，一行人赶往了内城的一家酒楼。

阎开碑今夜已经将所有商户聚集在了此处。

酒楼中，数千商贾面色仓惶，在座的谁都担心阎家一怒之下，赶尽杀绝，为了两年商税，搭上身家性命实在不值。

不过府城里的三十几位豪商，却都气定神闲，稳坐钓鱼台。

为首的，是个身穿华服，风韵犹存的半老妇人。

此为钟家的大夫人，钟家作为鹤府的首富，生意遍布大周各地，与武盟、漕帮关系密切，名望异于寻常商贾。

“钟夫人。”

在其身旁，一名商贾低头道：“阎家来人了。”

钟夫人微微颔首，脸上平静无波。

她作为钟家在鹤府的掌舵人，自然懂得阎家不会为了几十万两的商税大动干戈。

之所以要聚众闹事，皆因钟家前两年自以为贿赂了刺府就能高枕无忧，肆无忌惮将鹤府当成了免费的中转地，海量货物借助承天运河运往各州府，商税不过二十税一，算不得多高，但在庞大的数量下，已演变成了一笔巨额财富。

鹤府虽有上万商户，但真正的话事人，也不过几十家。

那些小门小户，大多依附在豪商身上，方可分一杯残羹。

只要以钟家为首的几十家豪商不开口，下面这些商贾为了生计，就不敢轻举妄动。

沈白楼下了马车，身后跟着洪秀虎与陈金刀两位六品家臣。

陈铁山与陆九、柳鹤年等人在前方开道，剩下的八九品家臣则镇守在酒楼外。

“这位大人，北地连年战乱，民生不堪重负，不是老朽不愿交税，实在是交不起啊！”

“大人，劳请你与阎家主说说，若是能将前两年的商税免除，余下几个月差额，我愿当场结清。”

“正所谓巧妇难为无米之炊，地主家也无余粮……”

沿着酒楼大门穿行而入，一路上商贾们争相涌来，大吐苦水。

陈金刀看着这些衣着光鲜，穿金戴银的商贾，恨不得一刀剁了这些人的狗头。

沈白楼却一言不发，只是微微点头，以示自己正在聆听，一行人推开人群，总算来到了主位。

今日排场当真不小。

那些豪商也带来了不少武人镇场，其中不乏六七品的武人。

“行了，都别叫唤了！”

陈金刀站在沈白楼身侧，手扶刀柄，怒声呵斥。

在场的人纷纷静下声来。

沈白楼看着桌案上堆叠至半人高的账本，一点想看的欲望都没有。

来之前洪秀虎就道出了统计后的数字，两年多来，商贾总计欠税银三十七万多两。