算起来，这是沈白楼来这个世界过得第一个新年，去年这个时候，他还在狼王巢穴里独自守着篝火，惶惶不可终日。

吃完年夜饭，他与陈铁山、郑三通看着院中飘落的鹅毛大雪，颇为感慨。

郑氏与高小芝收拾了碗筷，去了后厨。

高虎与郑宝则蹲在地上，数着刚刚磕头拜年时，收了几个红包，红包里装了多少碎银子。

“白楼，我打算初二就动身去府城，只要你一句话，我郑三通什么都肯干。”

郑三通最终还是选择去府城。

沈白楼大致能明白他的想法，云华县承载了他不堪的过往，换个城市生活也好。

其实更深层次，是郑三通害怕自己没有作用，拖累沈白楼，现在有一条路能够为他体现价值，即使是再苦再累，只要能够为沈白楼创造哪怕一丁点价值，对他而言，也是一种报答。

“不必走的那么急，高虎平时也没玩伴，让郑宝多陪他玩两天。”

沈白楼看着不远处发出欢声笑语的两个男孩，以此多留了郑三通几日。

“希望剿匪事宜能顺利进行，城外的百姓盼着这一天都不知多久了。”

陈铁山感慨道。

此话触动了郑三通伤心处，又让他想起当初埋葬那些无头尸身的往事，一时间湿了眼眶。

“巡检司与武庙联合，必是万无一失的。”

沈白楼信誓旦旦说罢，抬头望向屋外纷飞的雪景，有些愣神。

寒风搅动鹅毛大雪，犹如犬牙交错，相互碰撞，碎屑纷飞。

几百里外的鹤府。

阎家。

阎开江从乱雪中收回目光，眼中的忧愁一扫而空，增添了一缕浅笑，朝匆匆走来的华服老者道：“父亲何事这般惊慌。”

“老祖宗要见你。”

那老者头发苍白，体态却很圆润，脸上被寒冷浸得煞白。

“走吧，该来的总会来。”

阎开江面色从容，挽着老者朝长廊走去，身后的宴厅传出阎家一众人欢欣鼓舞的劝酒声，只是那些声音渐渐远去，模糊得有些不太真实，直到行至一处屋舍，便只剩下了风雪的哀鸣声。

阎开江看了一眼身旁身体颤栗的父亲，伸手解下肩上的白裘，为老者披上，柔声道：“你在这等着，我去去就回。”

阎父仍旧颤栗着，眼角渗出泪来，伸手死死抓住阎开江的手腕。

后者挣脱开对方的手，拍了拍阎父的后背，以示安抚，旋即转身推门而入。

屋中漆黑一片，依稀能闻到燃烧宝药产生的异香。

“来了？”

黑暗中，发出一道苍老得有些腐朽的声音。

阎开江朝声音发出的方向下跪磕头道：“第九代玄长孙阎开江，拜见老祖宗。”

“恩。”

那声音飘忽不定，似又从阎开江身后传出，很快又飘去了别的方位道：“明日便启程吧。”

“明白，此行我会带上所有亲信北上，交出玄甲兵符，希望老祖宗能信守承诺，保留我大房血脉。”

阎开江低头回道。

“你在提醒我？是嫌我老糊涂了？还是嫌自己命太长了！”