刘枉原听得此言，怒目圆睁：“原来你口中那位买字画的商人，竟是袁老爷子？！”

陈鹤年涩然颔首，喉间溢出一声苦笑：“袁老爷子威胁我，若不应下此事，便要将我卖假字画之事报官，届时便是断头之罪...他算得最为清楚！即便我不肯就范，他拿假字画去官府索赔，照样能赚得盆满钵满…！”

沈知意眼底腾起怒意：“好个老谋深算的袁征！所以你就屈从于他的胁迫？”

“我别无他法。家中妻儿还在乡下受苦，我本就难得归家…不过想多攒些银钱，将他们接到青洲城里…”陈鹤年摇头叹息，面上尽是颓然。

李承渊目光如刀，直逼陈鹤年面门：“此事还有何人参与？”

“袁老爷子即是主谋！他唆使我伪造契书，事成后许我银钱，还说会继续买我的假字画…我亲眼见他在宴席上灌醉那姓陆的，趁其不省人事时，将他的手印按在假契上…”

沈知意猛地踏前一步：“那陈景元呢？可曾在场？”

陈鹤年眸光闪烁，垂首道：“下官并不识得此人…”

“荒谬！”沈知意冷哼着：“袁府早已家道中落，他两年前哪来的银钱买你字画？”

陈鹤年惶然摇头：“这…下官委实不知袁老爷子家中情况，只晓得他从两年前开始主顾我的画…”

“两年前…”

沈知意与李承渊对视一眼，

时间线竟分毫不差，看来那陈景元果然应是幕后推手！

“再问你一次，当真不识陈景元？”

陈鹤年仍是摇头。

李承渊忽而逼近半步：“你近日可还与袁家往来？”

“不过是与袁掌柜见面，他既应了帮袁老爷子继续买我的字，我便去取些银钱罢了，但我从未同流合污…”

“住口！”刘枉原听得气血上涌：“陆家掌柜与袁家小娘子皆因这桩事送了性命！如今那陆有年还被关在大理寺狱中，你竟说从未同流合污？！”

陈鹤年膝头一软便跌跪在地，额角重重磕在地上：“大人，是我鬼迷心窍，犯下滔天罪孽…要杀要剐，鹤年悉听尊便！”

刘枉原不忍再看，转身避开众人目光，宽大的袖摆掠过面颊，不知不觉却已沾了泪湿。

李承渊缓步向前，沉声道：“念你尚有妻儿在乡，且肯认罪。你虽死罪可免，但活罪难逃。”

陈鹤年含泪叩首应允。

李承渊旋即命赵桉取来枷锁，将其押往大理寺。

翰林院的事暂且告一段落，二人向刘枉原拱手道谢。

回程路上，李承渊忽而开口：

“你说袁父除了见翰林院编修陈鹤年，似是还见了个江湖道士？”

沈知意轻颔首：“听说是西街新来的江湖道士，也不知有几分真本事。”

李承渊唇角微扬，眼底掠过一抹锐色：“既如此，明日我倒要去会会这位道士。”