柳莹声音里裹着焦心火：“自白马寺的姻缘灯传开后，咱们衙署的红笺匣子都快生灰了。现在外面都传开了，说咱们官媒的红线还不如佛前灯芯灵验...”

她放低声音，“前头王婆子的案子刚结，后脚就有五家勋爵递了弹劾折子，说咱们白养着一堆吃空饷的...”

沈知意握着茶盏，青瓷盏底与木案相击发出清响：“革职？”她挑眉时，睫毛在眼下投出细碎阴影，“这月咱们记在册的合婚庚帖有多少？”

“半张没有。”柳莹苦笑，“可白马寺的香火簿子都记到几十号了，当真是月老显灵，施法成谶（chen）了...？”

茶盏重重磕在案上，琥珀色茶汤溅出半盏。

沈知意盯着窗外被风吹得簌簌响的绿竹，忽然笑了：“怕是有人借佛祖之名，偷换了贵女们的姻缘线...好个普度众生的活菩萨。明日我亲自去，倒要瞧瞧这使的什么障眼法。”

沈知意将残破的灯笼扔进铜盆，火舌瞬间吞噬金箔，“待我烧了这伪神的香火，且看真佛降不降罪。”

晨雾未散，可白马寺的香火却已呛得熏人。

沈知意卸了官媒衙的绯红比甲，换了件月白缎面襦裙，腰间只佩戴着半块双鱼佩。白马寺山门前的古槐下，她望着潮水般涌进寺门的绣帕罗裙，曾经是争抢着来官媒衙递庚帖，现在却是挤破头拿着自己的庚帖来白马寺换灯。

她循着人流的方向望去，红衣僧人闭目捻着佛珠，想必这就是那位“施法的月老”。功德箱前杂役的铜锣敲得震天响：“交香火！领灯！排好队！”

“嘿，这位小姐，我说排队候着，你听不懂啊？！”杂役的铜锣杆横在沈知意跟前。她故意让腕间褪色的银铃晃出声响：“大哥行个方便，我家小姐急着求姻缘...我不太了解，敢问大哥咱们这边的流程是...？”

“拿着你的庚帖交香火，领灯，排队候着大师诵经。”杂役两手环抱于胸前，那绿豆眼在她素色裙裾上转了两圈，语气里带着不耐。

沈知意笑嘻嘻追问着：“敢问大哥，香火要交多少呢？”

“把你家小姐生辰八字拿来！”杂役瞥见她手里的庚帖，“五十两。”

沈知意指尖发凉，这与程嫣然相同的八字，竟便宜了三十两！

她拔下发间的鎏金发簪，正是昨日庙会李承渊赠的那支。簪头的东珠在阳光下泛着温润光泽：“劳烦通融...这支发簪要价六十两，我家小姐赏的。余钱就不必找了，嘿嘿...”

杂役接过金簪，“将你的八字抄上，过去排队吧！”他谄笑着将身后的灯拿给沈知意，并让出通道，沈知意向其身后探了探，发现这被姑娘们视作珍宝的“姻缘灯”就这样被当作杂物一样堆放着。

忽听见身后轿帘轻响，正是摄政王府的鎏金顶轿。

“怎么?沈官媒也要来这里求姻缘？”李承渊的声音冰冷地传来。

他身侧的苏婉柔着茜色织金襦，腕间累丝金镯随抬手动作发出细碎声响：“早听闻官媒衙的红线能系千里缘，怎的妹妹也信这佛前灯？”

沈知意垂眸避开苏婉柔眼底的锋芒：“衙署的红线要算八字、查宗谱、对聘书，哪及得上大师的一句佛号省事？”

她抬眼时，恰好看见杂役正朝穿湖蓝缎面的商户女索要三十两香火钱，而转头却对簪着赤金步摇的贵女笑得满脸褶子：“不过是把算盘珠子打到了菩萨殿上，倒显得咱们衙署不会变通。”

“不过我看，李大人近来是常与苏小姐绑定呀。”沈知意戏谑道。

苏婉柔绞着帕子轻笑：“不知妹妹在酸什么？妹妹来此莫非也是求姻缘？”