冰穴的入口处，悬挂着几串由不知名野兽的牙齿、爪子、以及一些被染成了诡异红色的羽毛和骨片所串联而成的、充满了萨满教神秘色彩的“风铃”或“图腾”。它们在刺骨的寒风之中，发出了一阵阵“叮叮当当”的、清脆而又带着一丝诡异韵律的撞击声，仿佛在吟唱着某种古老而悲怆的冰原歌谣。

叶络站在冰穴的入口处，犹豫了片刻，最终还是鼓起勇气，伸出手，轻轻地敲了敲那扇由一整块巨大猛犸象肋骨打磨而成的、看起来异常沉重和坚固的“门板”。

“咚咚咚……”

沉闷的敲门声，在空旷的冰原之上，显得异常突兀和刺耳。

然而，冰穴之内，却没有任何的回应。依旧是一片令人窒息的死寂，仿佛里面根本就没有任何生命存在一般。

叶络眉头微皱，再次加重了力道，又敲了几下。

依旧没有任何回应。

就在叶络开始怀疑，自己是不是找错了地方，或者……巴图根本就不在家的时候，一个沙哑、低沉、却又带着一种不容置疑的威严与冰冷气息的苍老声音，毫无征兆地从冰穴的深处，缓缓地传了出来：

“滚！”

只有一个字，简单，粗暴，却又充满了毫不掩饰的厌恶与驱逐之意。

叶络的心，猛地一沉。看来，这个巴图的性格，果然如传说中所描述的那般，孤僻，冷漠，而且……极度不欢迎任何来自于外界的打扰。

但，叶络并没有因此而放弃。

他深吸一口气，努力让自己的声音听起来尽可能地平静和诚恳，朗声说道：“巴图老先生，晚辈叶络，久仰您的大名，今日冒昧前来拜访，是有一件非常重要的事情，想要恳请您的帮助。我知道您可能不愿意见外人，但我所求之事，关乎到我一位至亲伙伴的生死存亡，也关系到一些……可能与这片凛冬之地最深层秘密相关的古老传说。我愿意付出任何您看得上眼的代价，只求您能够……听我一言。”

冰穴之内，再次陷入了一片令人窒息的沉默。

良久，就在叶络几乎要以为自己这次的尝试，将要以彻底失败而告终的时候，那个苍老而冰冷的声音，才再次不情不愿地响了起来：

“代价？哼，你一个看起来就像是刚从娘胎里爬出来没几天的毛头小子，又能拿出什么……让我巴图看得上眼的代价？”

声音之中，充满了毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。

叶络闻言，心中却反而微微一松。他知道，对方既然肯开口反问，就说明……至少，他对自己所说的“代价”，产生了一丝微不足道的兴趣。

这就意味着，事情，或许还有转机！

“巴图老先生，代价之事，我们可以稍后再谈。”叶络连忙抓住这个机会，继续说道，“我只希望能有机会，当面向您详细地说明我的来意和请求。如果您听完之后，依旧认为我的请求不值一提，或者我所能付出的代价无法打动您，那么，我叶络绝不会再有任何纠缠，立刻转身就走，从此绝不再来打扰您的清修。如何？”

冰穴之内，再次陷入了沉默。

这一次的沉默，持续的时间，比上一次更加漫长。久到叶络甚至开始怀疑，对方是不是已经因为不耐烦而直接睡着了。

就在他心中那丝刚刚燃起的希望之火，即将要被这无情的沉默彻底浇灭的时候，那扇由巨大猛犸象肋骨打磨而成的沉重“门板”，突然发出了一阵令人牙酸的“嘎吱”声响，然后便极其缓慢地、却又真实不虚地，向内打开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。

紧接着，一股比外面冰原之上更加浓郁和刺骨的、仿佛来自于万年冰川核心深处的阴寒气息，以及一种……充满了原始、野性、甚至……带着一丝血腥味的特殊能量波动，从那道狭窄的门缝之中，猛地扑面而来，让叶络不由自主地打了一个寒颤，心中也瞬间升起了一股难以言喻的巨大压力和警惕！

他知道，自己即将要面对的，是一个……真正意义上的、从尸山血海之中摸爬滚打出来的、以这片残酷无情的凛冬之地为猎场的……顶级掠食者！

而他能否成功地说服这个“掠食者”，让他放下戒备，伸出援手，将直接关系到他和莫黎未来的命运，以及……他们能否最终活着走出这片被神明遗弃的冰封世界。

凛冬之地的向导——巴图，他，终于要……露出他的庐山真面目了！