在经历了那场充满了视觉震撼与心灵悸动的绚烂极光之夜后，“海鸥号”破冰货轮又在无尽的黑暗与狂涛之中，艰难地航行了数日。船舱内的气氛，因为之前那场诡谲极光所带来的不安预兆，而变得更加压抑和沉闷。每一个人，都像是背负着沉重的枷锁一般，默默地忍受着这永无止境的颠簸、寒冷与孤独，以及那来自灵魂深处、对未知前路的无边恐惧。

叶络依旧蜷缩在冰冷的铁板床上，用那件早已失去了所有保暖效果的破旧毛毯，将自己和昏迷不醒的莫黎裹得严严实实。他的双眼因为长时间的睡眠不足而布满了血丝，脸色也因为营养不良和精神透支而显得异常苍白憔悴。但他那双在昏暗灯光下依旧闪烁着不屈光芒的眼睛，却始终没有离开过那扇布满了冰霜的圆形舷窗，仿佛在期待着什么，又像是在警惕着什么。

他知道，按照船长之前的说法，以及他自己通过“指南针”和“阿卡纳之匙”所感应到的、那股越来越强烈的北方能量指引来判断，他们现在，应该已经非常接近那个传说中的、充满了未知与凶险的极北大陆——凛冬之地了。

或许，就在今天，或许，就在明天，那片承载着他所有希望与复仇执念的冰封土地，就将会出现在他们眼前。

一想到这里，叶络的心中，便会不由自主地涌起一股难以言喻的复杂情绪。

既有因为即将要踏上那片与母亲苏韵当年的研究息息相关的神秘土地，去追寻那些被历史尘封的真相而产生的强烈期待与激动；也有因为即将要面对图鉴组织那个盘踞在凛冬之地的、戒备森严的核心据点，去挑战那些实力远超自己的恐怖敌人而产生的沉重压力与不安；更有因为那片土地本身所散发出的、那种充满了古老恶意和未知危险的诡异气息，而产生的深深的忌惮与敬畏。

期待、激动、凝重、不安、忌惮、敬畏……这些截然不同却又相互交织的复杂情绪，如同翻腾的潮水一般，在他的心中反复激荡、冲刷，让他原本就疲惫不堪的神经，更加紧绷和脆弱。

他甚至不敢去想象，当他们真正踏上那片被永恒冰雪所覆盖的、传说中连神明都已经遗弃了的禁忌土地时，将会面临何等残酷的考验和何等恐怖的敌人。

图鉴组织的疯狂追杀，凛冬之地那极端恶劣的自然环境，以及那些隐藏在冰雪之下、可能比图鉴组织更加古老和恐怖的未知存在……这一切的一切，都像是一座座沉重无比的无形大山，压在他的心头，让他几乎喘不过气来。

但他知道，他没有退路，也绝不能退缩。

为了莫黎，为了那个因为他而身陷险境、生命垂危的女孩，他必须不惜一切代价，找到修复她遗蜕的方法，让她重新苏醒过来。

为了母亲苏韵，为了那个赋予他生命、却又因为那该死的图鉴组织而惨遭横祸、至今沉冤未雪的至亲，他必须踏上那片母亲曾经研究过的土地，去揭开她死亡的真相，去完成她未竟的遗愿。

为了那些无数被图鉴组织残害的无辜生命，为了那些曾经拥有鲜活灵魂却最终在绝望中化为冰冷遗蜕的悲惨个体，他也必须将这个如同跗骨之蛆般寄生在这个世界阴暗角落的邪恶毒瘤，彻底铲除，还所有受害者一个公道。

这些沉甸甸的责任与刻骨铭心的执念，像是一团永不熄灭的火焰，在他的心中熊熊燃烧，支撑着他在无尽的黑暗与绝望之中，永不放弃，砥砺前行。

就在叶络的思绪因为对未来的无限遐想和对现实的残酷认知而陷入一片混乱与纠结，几乎要被那巨大的精神压力彻底压垮的时候，一阵突如其来的、充满了惊喜与激动的呼喊声，毫无征兆地从船舱之外的甲板上传了过来！

“陆地！是陆地！我们看到陆地了！”

那声音，沙哑而嘶哑，却又带着一种难以抑制的、仿佛在沙漠中跋涉了数月之久的旅人终于看到了绿洲般的狂喜与激动。紧接着，便是更多船员们发出的、此起彼伏的、同样充满了震惊与兴奋的欢呼声和口哨声，以及一阵阵杂乱无章的、因为激动而奔跑和碰撞的脚步声。

叶络的心，在听到那声“陆地”的呼喊时，猛地一颤，仿佛被一道无形的电流狠狠击中了一般！他几乎是下意识地从床上弹了起来，也顾不上去叫醒依旧处于昏迷之中的莫黎，便踉踉跄跄地冲到了那扇布满了冰霜的舷窗前，用因为激动而微微颤抖的双手，使劲地擦拭掉上面的水汽和污渍，然后将自己的脸紧紧地贴在冰冷的玻璃之上，朝着声音传来的方向，拼命地眺望过去！

最初，他什么也看不到。

视线所及之处，依旧是那片无边无际的、被浓重铅灰色乌云和漫天飞舞的暴风雪所笼罩的、波涛汹涌的黑色海洋。就好像，刚才那些充满了惊喜与激动的呼喊声，都只是他因为长时间的压抑和疲劳而产生的幻觉一般。

然而，就在他因为失望而准备收回目光的时候，一道极其微弱的、几乎与天边那浓重的乌云融为一体的、呈现出一种奇特的灰白色的模糊线条，毫无征兆地、却又真实不虚地，出现在了遥远的海天尽头！

那线条，是如此的纤细，如此的遥远，如此的……不真实。如果不是叶络的视力因为融合了灵魂遗蜕而远超常人，恐怕他根本就无法在如此恶劣的天气条件和如此遥远的距离之外，捕捉到它的存在。

但它确实存在着！

随着“海鸥号”货轮在船长那经验丰富的操控之下，不断地调整着航向，朝着那个模糊的线条艰难地靠近，那条原本如同发丝般纤细的灰白色线条，也开始在叶络的视野之中，一点点地变得清晰、变得宽阔、变得……巍峨和雄壮起来！

渐渐地，叶络已经能够分辨出，那并非是什么海市蜃楼般的虚幻光影，也不是什么漂浮在海面上的巨大浮冰或者冰山。

那是一片……真正意义上的、广袤无垠的、被永恒的冰雪所覆盖的、一直延伸到视线尽头的……大陆的轮廓！