在发现“阿卡纳之匙”指向凛冬之地的奇异波动后，叶络并没有立刻尝试联系“档案员x”。他知道，与那个神秘莫测的家伙打交道，必须时刻保持清醒的头脑和充足的准备。他首先要做的，是尽可能地恢复自己的精神力和体力，并对当前掌握的信息进行梳理和分析，以便在接下来的对话中占据主动，或者至少不被对方轻易掌控节奏。

接下来的十几个小时里，叶络除了定时查看莫黎的情况，给她喂食少量清水和流质营养剂（安全屋储备的应急物资）外，其余时间都沉浸在冥想和对新知识的消化之中。

“阿卡纳之匙”与“指南针”共鸣时涌入他脑海的那些关于遗蜕本质和能量构造的信息碎片，虽然零散，但却像一把钥匙，为他打开了理解超凡力量更深层次奥秘的大门。他尝试着将这些新理论与自己已有的遗蜕知识相结合，分析自己掌握的几件遗蜕——“霜噬之牙”的极寒吞噬、“白色面具”的伪装幻化、“长日将尽”的空间存储，以及母亲留下的“指南针”那神秘的探测与指引能力。

他隐隐感觉到，如果能够真正理解那些“规则碎片”的运作方式，或许就能找到更有效运用遗蜕力量，甚至在一定程度上“优化”或“引导”遗蜕进化的方法。这让他对未来充满了期待，也对“阿卡纳之匙”这件能够解析和增幅规则力量的神秘遗物，愈发感到其深不可测的价值。

莫黎的情况依旧没有明显的好转，生命体征虽然暂时稳定住了，但“暗影裂隙”遗蜕上的裂纹不仅没有愈合，反而那些逸散出来的暗紫色空间能量变得更加活跃和不稳定，在她身体周围形成了一层肉眼可见的、不断扭曲闪烁的稀薄光晕。叶络能感觉到，这些失控的空间能量正在持续不断地侵蚀和消耗着莫黎本就虚弱不堪的生命力。

这让叶络心急如焚，却又无计可施。他尝试过用自己相对温和的“长日将尽”的空间能量去安抚“暗影裂隙”，但效果甚微，两种不同的空间属性之间似乎存在着某种排斥。他也尝试过调动“霜噬之牙”的极寒能量去“冻结”那些逸散的能量，但又怕极寒之力会进一步损伤莫黎的身体。

时间，在一分一秒地流逝。安全屋内的食物和饮水储备并不算充裕，按照接应者的说法，只够他们支撑三天。现在已经过去了将近一天，他们必须尽快做出下一步的打算。

当叶络感觉自己的精神状态和体力都恢复到七八成左右时，他终于走到了墙角那个不起眼的金属通讯装置前。

这个装置看起来像一个经过特殊改装的军用加密电台，上面布满了各种意义不明的指示灯和旋钮，还有一个小巧的折叠式键盘和一块单色液晶显示屏。接应者只告诉了他开机和发起呼叫的简单步骤，其余的功能一概未提。

叶络深吸一口气，按照记忆中的步骤，按下了电源按钮。

装置发出一声微不可闻的蜂鸣，屏幕亮了起来，闪过一连串复杂的自检程序和加密协议认证的字符流，最终停留在一个简陋的“待机”界面。

叶络输入了接应者留下的一个特定频道代码，然后按下了呼叫键。

“滴——滴——滴——”

单调而压抑的呼叫音在寂静的安全屋内响起，每一声都像是敲在叶络的心上。他不知道电话那头会是谁接听，也不知道“档案员x”是否会如他所愿，提供有用的情报。

呼叫音响了大约半分多钟，就在叶络以为这次联络可能会失败的时候，屏幕上的字符突然一阵跳动，呼叫音也随之停止。

紧接着，一个经过处理的、听不出男女老幼、也分辨不出任何情绪波动的电子合成音，从通讯装置的扬声器中传了出来：

“‘幽灵’，看来你和你那位同伴，还活着。并且，似乎还带回了‘意料之外’的惊喜。”

是“档案员x”！

叶络的心猛地一沉。“意料之外的惊喜”，这个用词，让他立刻警觉起来。对方的语气虽然平淡如水，但叶络却从中嗅到了一丝耐人寻味的意味。

“‘档案员x’，”叶络尽量让自己的声音保持平静，对着麦克风说道，“我和我的同伴确实还活着，但也付出了惨重的代价。尤其是我的同伴，她现在情况非常糟糕。”

“哦？”电子合成音的语调没有任何变化，“代价，往往是获取珍贵之物的必要支出。至于你同伴的情况，我很遗憾。但我想，此刻你更应该关注的，是你们成功从星穹酒店带出来的那件‘小玩意儿’。”