安平县衙的青石板还沾着晨露，八匹黑马便撞开了城门。

为首那人穿酱紫云纹官服，腰间玉牌坠着礼部飞鱼纹，马鞭抽得噼啪响：“让宋县令出来接旨！”

宋明允正蹲在公堂门槛上啃糖糕，狗尾巴草在嘴角晃得欢快。

见那钦差下了轿，他慢悠悠抹了抹嘴，官帽往头顶一扣——帽翅歪着，倒像只歪脖子的雀儿。

“礼部员外郎王得安，奉旨彻查安平县令越权擅断。”王得安抖开圣旨，眼尾吊得老高，“宋明允，可知罪？”

宋明允把糖糕纸往怀里一揣，作了个歪歪扭扭的揖：“下官不知罪，但知有冤。”他冲张老三使个眼色，后者立刻掀开油布——孙大夫的药柜“哐当”落地，柜角还沾着没擦净的药渍。

“王大人请看，这是太医院孙御医给崔家二公子开的‘疯病方’。”他摸出那柄银勺，勺柄暗褐色渍在阳光下泛着幽光，“这是从药罐里刮的，经孙大夫辨认，是马钱子粉。治疯病用马钱子？下官实在愚钝，只听说这玩意儿能毒哑人。”

王得安的脸青了半寸。

他原想着来个下马威，偏这宋明允不按套路出牌，倒把证据摆到了眼前。

正僵着，张老三又凑过来：“大人，周小禾他们在外面候着呢，说要给钦差大人讲讲‘疯病公子’如何半夜爬墙去赌坊。”

“放肆！”王得安拍了下公案，震得茶盏跳起来。

可他眼角瞥见院外乌压压的人头——周小禾举着策论，陈二狗娘攥着血书，连卖炊饼的林阿牛都扛着扁担，突然就泄了气。

三日后的金銮殿，龙涎香混着紧张的汗味。

崔明远穿着囚服跪在丹墀下，发间沾着草屑，却还梗着脖子：“草民冤枉！那李焕是流民，哪来的笔迹？”

宋明允站在阶下，指尖摩挲着怀里的《新洗冤录·物证篇》残页。

他冲小福点头，后者捧着个漆盒上来——里面是块沾着朱砂的软泥，还有十七张带墨痕的纸。

“启禀陛下，这是下官让人用松烟墨调水，拓下李焕右手拇指指纹。”他揭开最上面一张纸，“这是崔府呈给礼部的‘李焕试卷’，上面的指纹……”

他猛地把两张纸并在一起。

丹墀下响起抽气声——拓印的指纹纹路如树根盘结，试卷上的却像团糊成一片的墨团。

“真正的李焕目不识丁，按的是指模。”宋明允声音冷下来，“可崔府交的试卷，既有工整小楷，又有伪造的指模。更妙的是——”他抽出另一沓纸，“下官让人翻了七省学政档案，发现崔家共篡改十七份试卷，每份的‘考生’都在放榜后‘暴病身亡’。”