天刚擦出第一缕鱼肚白，崔府后巷的狗突然狂吠起来。

刘二撞开柴房那刻，浓烟裹着焦糊味灌进喉咙，他踉跄着往墙根跑，却被一双手拽进了堆着烂菜叶子的板车。

\"憋着气！\"张老三的破锣嗓子在头顶炸响，车板\"吱呀\"一沉，腐叶混着湿土的腥气扑面而来。

刘二紧紧攥住车底的麻绳，听着护院们\"抓逃犯\"的吆喝声由近及远，后颈的冷汗顺着脊梁沟直往下淌——方才火舌舔过他发梢时，他分明看见崔家二公子站在火场对面，手里攥着个油布包，嘴角还挂着笑。

\"到地儿了。\"板车猛颠一下，刘二被张老三扯起来时，才发现自己站在县衙侧门的老槐树下。

晨雾里，宋明允正靠在门框上啃芝麻烧饼，狗尾巴草在嘴角一翘一翘：\"刘兄弟，火烤得滋味如何？\"

刘二\"扑通\"跪下，裤腿还滴着火场的黑灰：\"县太爷救我！

崔家要灭口！

那信...那信是崔尚书写的！\"他哆哆嗦嗦摸出半张焦黑的纸，边缘还沾着草屑，\"小的藏在鞋底才没烧完！\"

宋明允接过纸，指尖在\"崔\"字火漆印上一碾，抬头冲张老三挑眉：\"老规矩？\"张老三从怀里摸出个铜匣，\"啪\"地打开——里面整整齐齐摆着半打崔尚书往年写给崔明远的家书，墨迹深浅与焦纸上的\"死守秘密\"分毫不差。

\"信是假的。\"宋明允把焦纸往桌上一丢，烧饼渣子落了满案，\"但字是真的。\"他抄起朱笔在纸角画了个圈，\"崔尚书前年给崔明远的生辰贺信，我让账房先生摹了七分像。\"他歪头看刘二，\"你说方伯谦让你投毒，崔明远砸茶盏时溅的茶汁，够验出里头掺了半钱鹤顶红吧？\"

刘二浑身一震，突然想起前日公堂上宋明允让仵作舔了舔茶盏碎片——那仵作当时脸都绿了，说\"这茶比我家那母老虎的醋还毒\"。

\"去后堂喝碗热粥。\"宋明允挥挥手，张老三领人把刘二带下去时，他对着案头的《洗冤集录》勾了勾嘴角。

系统提示音在耳边\"叮\"地一响：【支线任务·引蛇出洞完成，奖励宋代《折狱龟鉴》残卷（含伪造文书鉴别法）】

\"大人，知府衙门的快马到了！\"衙役掀帘进来时，宋明允正把那封焦信塞进牛皮纸封套，火漆\"滋啦\"一声按上县衙大印。

知府的回文到得比正午的日头还烫。

崔明远跪在崔府正厅，手里的公文纸被攥成了团，\"杀人灭口\"四个朱批红得刺眼。

他猛捶桌案，茶盏\"当啷\"落地：\"那姓宋的不过是个走后门的进士，凭什么...\"

\"凭他让刘二活着站在知府面前。\"崔府大管家颤巍巍捧来参汤，\"方才探报说，刘二在公堂把方伯谦如何递毒、您如何摔茶盏的事，说得比说书先生还利索。\"

崔明远突然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝——前日听刘二供出方伯谦时，他就该想到，那姓宋的哪是要对付方伯谦？

分明是要顺着藤儿，把崔家这棵盘根错节的老树连根拔起！

\"去把陈师爷找来。\"他抹了把嘴，眼底闪过狠戾，\"传我的话，让城南说书棚的老周加段新段子...就说县太爷私藏前朝玉玺，要学靖安王谋逆。\"

谣言像长了翅膀的夜猫子，刚过酉时就扑棱棱飞遍安平县城。

宋明允蹲在县衙墙根逗野猫，听着隔壁茶棚里的说书声：\"您猜怎么着？

那宋县令夜里常在后堂烧黄纸，保不齐就是在练什么邪术！\"