“抓！”宋明允大喝一声，早埋伏在两侧的衙役扑过去，把那仆役按在地上。

阿秀举着火折子凑过去，照亮他腰间的玉佩——半块蝉纹玉，和王侍郎府里流出的旧物一模一样。

“有意思。”宋明允蹲下来，看着仆役额头的冷汗，“王侍郎的人，怎么在周主事府上当差？”他没等回答，转身对衙役道，“送御史台，就说人赃并获。”

第三日升堂，宋明允把掌纹对比图往堂前一铺。

那图是阿秀用炭笔拓的，周延之书房门框上的白印子，和仆役掌心的纹路分毫不差。

堂下围观的百姓挤得门槛都要塌了，有人喊：“县太爷神了！这掌纹还能当证据？”

“怎么不能？”宋明允敲了敲惊堂木，“人过留痕，雁过留声，这掌纹就是铁证。”他转头看向缩在角落的周延之，“周大人，你说这是巧合？”

周延之嘴唇直哆嗦，突然“扑通”跪下：“大人明鉴！这仆役是王侍郎塞给我的，我……我真不知道他要干什么！”

宋明允没接话，只把整理好的卷宗递给御史台的公差。

余光瞥见陆沉站在堂外，正摸着下巴笑，目光像在看什么有趣的玩意儿。

他心里明镜似的——这出戏，早唱到那些大人物耳朵里去了。

可就在他以为要松口气时，夜里收到了密信。

信封上盖着“崔”字私印，拆开却是崔明远的字迹：“王大人已知你疑心，速避锋芒。”宋明允捏着信纸凑近烛火，系统提示音在脑海里炸响：“纸张产自京城秘档房，与七年前科场案档案纸同源。”

“借尸还魂？”他把信往桌上一摔，狗尾巴草“啪”地断成两截，“崔明远死得透透的，能写这信的，是怕我查到七年前的事。”

深夜的大理寺档案库落了层灰，宋明允举着烛台翻找“科场异状案”。

泛黄的纸页窸窸窣窣响，直到他翻到第七本，一行字让他手指顿住：“死者崔文远，礼部尚书崔正清亲侄，中毒症状与今次考生一致。”

烛火“滋啦”一声爆了个灯花，火星子溅在纸页上，烧出个小黑洞。

宋明允盯着那行字，突然笑出声：“怪不得周延之慌成那样，原来七年前的毒，是崔尚书的亲侄中了；现在的毒，是怕我顺藤摸瓜，摸到当年的旧账。”

他合上册子，抬头时正看见梁上挂的“明察秋毫”匾额。

月光从窗棂漏进来，照得“毫”字的最后一笔泛着怪光——像是抹了层金粉，又像是……血？

宋明允眯起眼，伸手摸向腰间的银勺。