李茂这才慌了神。

他扯着锦缎往巷口跑，绣鞋在青石板上打滑，活像只被拔了毛的鹌鹑。

可他刚跑出三步，银光一闪——宋明允抄起验尸用的银勺甩了过去，精准钉在他脚边的青石板上。

银勺没入石缝三分，在暮色里泛着冷光。

“布庄地窖的盐堆里，埋着半袋砒霜粉。”宋明允慢悠悠踱步过去，弯腰捡起银勺，“你以为用盐盖着，就查不出毒？上个月西市死的三个流民，指甲缝里的盐粒和这秤砣里的，成分一模一样。”

李茂瘫坐在地上，锦缎衣襟沾了青石板的灰。

衙役上前锁他时，他突然抓住宋明允的官靴：“大人饶命！运毒的不止我，还有……还有北门外的漕帮！”

“先把嘴擦干净。”宋明允抽出官靴，从袖里摸出块帕子甩给他——那帕子是方才狗剩擦过糖渣的，上边还粘着半粒芝麻，“到了衙门，有的是时间说。”

结案时天已经擦黑。

周福举着灯烛跟在后边，烛泪滴在他青布官服上，晕开个深褐的圆。

“宋大人这法子……”他擦着脑门的汗，声音压得像蚊子叫，“倒比打板子管用。”

“打坏了人，真话也变假话。”宋明允叼着根新换的狗尾巴草，望着衙门外渐浓的夜色。

灯笼光里，刘三正带着几个衙役往马车上搬私盐，盐袋上沾的泥点子在灯影里晃，像极了某种暗号，“刘三。”

“小的在！”刘三颠颠跑过来，秃头在灯笼下泛着油光——方才被百姓揪得太狠，他脑门上还挂着半片菜叶子。

“去把靖安王府当年运盐的车截了。”宋明允摸出怀里的王旗，金线龙纹在烛火下泛着暗红，“就说王旗上的尸斑，和地窖里那三具尸体的，对得上。”

刘三的嘴张成个o型。

他盯着那面王旗看了三秒，突然打了个寒颤，抱着盐袋就往马厩跑。

马蹄声“哒哒”响起时，宋明允低头看了眼案上的卷宗——私盐、毒杀、靖安王旧部，这些字眼在烛光里跳成一片模糊的影。

系统的震动声就在这时响起。

宋明允揉了揉发涨的太阳穴，就着烛光翻开新一卷纸——上边用朱砂写着“必做任务”四个大字，墨迹还没干透，像滴新鲜的血。

他咬了咬狗尾巴草，突然笑出声。

风卷着衙门外的梧桐叶扑进来，把卷宗吹得哗哗响。

烛光里，他望着窗外渐起的夜色，指节轻轻敲了敲那面王旗。

这局，才刚翻到第二页。