“大……大老爷饶命！”太监哭嚎着磕头，脑门撞得青肿，“小的是奉黄衣使者的命！他说这匾里的东西要定时更换，不然……不然会走漏风声！”

“黄衣使者？”宋明允蹲下来，用银勺挑起他的下巴，“礼部王大人的黄马褂，倒穿成黄衣使者了？”

太监浑身筛糠：“小的不敢说谎！那黄衣使者每次都带个檀香荷包，说事成之后能送小的去南京看孙子……”

“行了。”宋明允甩了甩袖子站起来，“张老三，去账房支五两银子，给这位公公买伤药——记在王侍郎头上。”他转头对缩成虾米的太监笑，“你且回，就说我收了地图，三日后子时，废陵见。”

太监连滚带爬地跑了。

张老三挠着后脑勺：“县太爷您这是放虎归山？”

“不放虎归山，怎么引虎入穴？”宋明允摸出怀里的《物证篇》，翻到被系统标注的那页——“古墓防盗机关：铜簧锁、流沙层、毒烟孔，皆可借星象定位破解”。

他指着地图上的七颗星，“靖安王旧部当年护着玉玺副本逃进废陵，现在有人想抢，有人想毁，偏我要当那个渔翁。”

是夜，宋明允在书房整理卷宗。

烛火映得他眼下青黑，却越写越快：“科场案与崔文远之死的毒方同源，王侍郎的仆役、周延之的慌张、御赐匾额的机关——全串起来了。”

“宋大人。”

陆沉的声音从门外传来，带着夜露的凉。

他倚着门框，手里拎着坛桂花酿：“听说你要去废陵？”

宋明允把卷宗塞进檀木匣，推到他面前：“若我三日后未归，劳烦御史大人把这匣子呈给陛下。里面有王侍郎七年来的贪墨账，有崔尚书科场案的伪证，还有……”他顿了顿，“靖安王旧部为何失踪的真相。”

陆沉接过匣子，指节捏得发白：“你可知废陵有多少传闻？说里面有吃人的石兽，有会动的守陵俑……”

“传闻？”宋明允扯下案头的狗尾巴草叼在嘴里，“我只信人过留痕。”他推开窗，月光泼在“明察秋毫”的匾额上，那四个字的金属光泽愈发明显，像极了某种暗号。

“后日寅时三刻，我带阿秀和张老三出发。”他转身收拾行李，背影像把出鞘的刀，“王侍郎要的是玉玺，我要的是——”

“真相。”陆沉替他说完，望着他的背影轻声道，“我在京城等你。”

更漏敲过五下时，宋明允站在院门口，回头望了眼正堂的匾额。

月光下，“毫”字最后一笔的胶质突然泛起暗红，像一滴凝固多年的血，正缓缓渗进木纹里……