宋明允借着银勺的反震力翻起身，瞥见左侧的黑衣人腰间坠着半枚腰牌，玄铁打造，刻着云纹——这纹路他在京城急件里见过，是御前暗卫的标志！

\"张叔！\"他大喊一声，\"往断崖那边退！\"

张老三挥着竹制骨节测量尺迎战，骨尺敲在黑衣人刀背上发出脆响：\"大人莫慌！

这尺子测过三百副骸骨，今天倒要量量这些腌臜货的骨头硬不硬！\"话是硬气的，可到底上了年纪，没几招就被逼得踉跄。

宋明允边战边退，雨幕里传来赵捕快的嘶吼：\"衙役队到——！\"

二十多个衙役举着火把从后方冲来，火光映得黑衣人脸色发青。

为首的黑衣人低喝一声，四人同时倒退，消失在林子里。

\"追！\"赵捕快抹了把脸上的血（也不知是雨水还是自己的），刚要提刀追，被宋明允一把拽住。

\"别追。\"宋明允弯腰捡起地上的短刀，刀柄刻着极小的\"刑狱司·陈\"三个字，雨水顺着刀身往下淌，\"他们要的是我这条命，不是逃。\"他抬头看向黑黢黢的林子，雨打在脸上像小石子砸，\"陈九...终于按捺不住了。\"

张老三凑过来看刀，骨尺上还沾着黑衣人衣襟的碎布：\"大人，这些人用的是斩马刀。\"他声音发沉，\"上个月卫九的尸，肋骨断口的形状...和这刀的刃纹一样。\"

宋明允的手指在刀柄上轻轻一叩，雨幕里传来囚车的吱呀声——郑氏还缩在囚笼里，浑身湿透的脸上看不出表情。

\"把郑氏先押去驿站。\"他翻身上马，枣红马被雨水激得打了个响鼻，\"赵四，你带衙役守夜，张叔跟我来。\"

驿站的火盆烧得正旺，宋明允脱了湿斗篷搭在椅背上，水汽滋滋往房梁上冒。

张老三捧来一碗姜茶，碗底沉着半块红糖：\"趁热喝，别染了风寒。\"

\"谢了张叔。\"宋明允吹了吹茶沫子，目光落在桌上的《洗冤集录·秘档篇》上——封皮泛着旧旧的黄，\"您说卫九的伤...\"

\"和这些黑衣人用的刀，绝对是同一种。\"张老三坐下来，骨尺在桌上敲了敲，\"卫九是靖安王旧部，上个月死在乱葬岗，说是劫财。

可他靴底沾着驿站的青灰，分明是刚从这儿出去就遭了毒手。\"

宋明允的手指停在茶碗沿上。

烛火突然晃了晃，窗外的雨打在窗纸上，像是有人在敲——笃，笃，笃。

他望着跳动的烛芯，影子在墙上晃成一片。

伸手翻开《秘档篇》，第一页的墨迹还带着潮意，隐约能看见\"忠魂碑下埋骨处，未死之人藏玄机\"几个字。

\"既然有人不想让我查...\"他把茶碗重重一放，茶沫子溅在书页上，\"那就偏要查个底朝天。\"

烛火在风里打了个旋儿，将《秘档篇》的影子投在墙上，像极了某种古老的暗号。