龙飞自紫禁城中而出，心中思绪如潮，面上却依旧沉静如水。他并未直接应召前往御书房，而是先行折返定海王府，以理清眼下局势。春风渐起，带着几分料峭寒意，他一身玄色蟒袍随风微动，目光深邃，似在思索着紫禁城中那一场无声的风暴。方才桃华格格之言，表面温婉，实则暗藏试探，承泽此举，究竟是何深意？赐婚之议，果真是拉拢，还是别有图谋？

回到定海王府时，已近黄昏。府中灯火初上，红墙黑瓦在暮色中更显庄严。龙飞径直步入议事厅，厅内早已有数名亲信幕僚侯着，个个神色凝重，显然已从宫中传来的只言片语中嗅到了不同寻常的气息。厅中正中央，一张紫檀木长案上置着笔墨纸砚，案旁墙壁悬挂着一幅巨大的南洋海图，图上以朱笔标注了各处岛屿与航线，正是龙飞这些年征战四海、统御水师的见证。

“诸位，方才宫中之事，想必已有所耳闻。”龙飞坐下，目光扫过在场众人，声音低沉而有力，“皇上于御书房召见之前，特遣桃华格格前来试探，又提赐婚一事。此举背后，究竟有何深意，尔等如何看？”

座下一名年约四旬的幕僚率先开口，此人名唤周长林，乃是龙飞自江南挑选的智囊，擅长谋略，素以心思缜密着称。他微微拱手，沉声道：“王爷，依属下之见，此赐婚一事，绝非单为拉拢。承泽帝自登基以来，虽对王爷倚重有加，但其心性多疑，皇权稳固之后，恐已渐生猜忌之心。赐婚表面是为笼络，实则有监视之意，更不排除借此探查王爷府中虚实，甚至掣肘王爷在海外之势。”

另一名幕僚，姓冯名远，乃是龙飞麾下水师旧部出身，性情直爽，闻言也点头附和：“周先生之言不无道理。属下虽不擅宫廷谋略，但也知晓王爷功高震主，皇上难免心有顾忌。况且那桃华格格，身份虽是宗室贵女，但其言行之间似有试探，若非受人授意，怎会如此巧合地提及海龙佩？王爷三思，不可不防！”

龙飞闻言，微微颔首，手指轻敲案面，陷入片刻沉思。厅内烛火摇曳，映得他面容半明半暗，眉宇间隐隐透着一抹寒意。承泽的心思，他并非全然不知。自登基以来，二人虽有君臣之谊，但伴君如伴虎，权力之巅，信任最为稀薄。何况，他身负海皇宿命，肩上之担，远非一国一疆所能束缚。承泽若真有意试探，此赐婚不过是第一步，后面必然还有更深的算计。

“既如此，周先生可有应对之策？”龙飞抬起目光，看向周长林。

周长林略一沉吟，道：“王爷，眼下不宜明拒，亦不可轻易应允。明拒则伤君臣之义，恐给皇上留下口实；应允则正中其下怀，王爷府中机密恐难保全。依属下之见，不妨以拖延之计应对，寻一合理借口，暂缓此事。同时，加强王府内部保密，严防细作渗入。”

“拖延之计……”龙飞低声呢喃，眼中闪过一抹冷芒，“借口倒是不难寻，海外诸事正值紧要，殖民地新政推行未稳，水师亦需重整，实无暇顾及婚事。只是，此计虽可暂缓一时，却非长久之法。承泽既已生疑，必会步步紧逼。”

正议间，一名亲卫自厅外快步而入，双手奉上一封密信，低声道：“王爷，苏小姐自南洋发来急信，已由听潮阁密线送达，请王爷过目。”言罢，将信函递上。

龙飞接过信函，拆开一看，信上字迹娟秀，正是苏樱亲笔所书。他目光扫过信中内容，眉头微皱，旋即又舒展开来，嘴角浮现一抹不易察觉的笑意。苏樱不愧为他的灵魂知己，此信虽只寥寥数语，却已将赐婚之事剖析得入木三分。

他将信函递给周长林，沉声道：“苏小姐来信，诸位一观。”

周长林接过信函，与冯远等人传阅后，面色愈发凝重。只见信中写道：“赐婚之举，实为试探，华格格或为承泽耳目，需防其渗入王府中枢。飞哥切勿急于应诺，亦不可直言拒之，可借海外公务为由暂缓，同时详查格格背景，谨防暗棋。樱已着听潮阁暗中查探，其来历若有异，定当速报。”