龙飞读罢，眉头紧锁，心中百味杂陈。苏樱之言，与他所料大体不差，承泽对他的猜忌，早已不是一日之寒。南洋水师与海外新政虽是帝国海外拓疆之基，却也成了他“功高震主”的罪证。如今张延宗南下，分明是承泽布下的棋子，意在找寻他的错处，以为铲除之由。至于苏樱所提与泰西诸国合作的建议，龙飞心知其中利弊——此举虽可为他增添筹码，但若有半点不慎，便成了“通敌”之罪，反授承泽把柄。

“樱儿，你知我性情，宁折不弯，然此事……”龙飞将信纸缓缓合上，目光遥望窗外夜色，低声道：“罢了，事已至此，唯有走一步看一步。张延宗既来了南洋，我倒要瞧瞧，他能掀起几分浪花！”

翌日清晨，南洋海域一处深水良港内，张延宗的舰队缓缓靠近。主舰甲板之上，张延宗一身戎装，目光阴翳，遥望远处隐现的定海王旗，嘴角扯出一抹冷笑。他身旁副将低声道：“大人，定海王府至今未有任何回应，似是对我等到来不甚在意。莫非，龙飞果真如传闻一般，对朝廷已生二心？”

张延宗冷哼一声，压低声音道：“龙飞此人，狡黠如狐，岂会轻易露出马脚？然则，定海王府看似平静，实则早已暗派人手，盯着我等一举一动。此番南下，既是护航，亦是试探，圣上之意，乃要我等将龙飞的真实态度，摸个一清二楚。”他顿了顿，又阴冷一笑：“若他果真顺从，那便罢了；若他有半点异动……哼，南洋水师再强，终逃不过天京雷霆之怒！”

副将闻言，面色一凛，忙低头称是。张延宗负手而立，目光扫过港口内往来频繁的商船，喃喃道：“南洋之地，果是富饶，怪不得龙飞如此经营……然此地之利，当归朝廷，而非一人之私囊！”

南洋海域，势力错综复杂，既有本地土着部落，又有泰西诸国的殖民据点，英、荷、法三国在此暗中角力，试图分一杯羹。大满帝国虽以强横水师压服诸国，然远在南洋之地，朝廷的掌控力终有不逮。龙飞这些年推行新政，一面怀柔本地豪族，一面压制泰西势力，试图将南洋化为帝国真正的海外基业，然此举却触动了天京许多旧势力的利益。张延宗心知，自己的到来，便是那些旧势力与承泽共同的试探之举。

此时，一艘悬挂泰西旗帜的商船自远方缓缓驶来，与张延宗的舰队擦肩而过。船上几名泰西水手眼神诡异，似在暗中打量大满战舰。张延宗冷笑一声，低声道：“这些红毛番子，倒是胆大，竟敢在南洋之地如此肆意窥探。传令下去，严加戒备，若泰西人有半点异常，立即擒拿！”

副将领命而去，张延宗立于甲板，目光阴冷，心中冷哼：“龙飞啊龙飞，南洋之地，果然是你一手遮天之地，连泰西人都对你俯首帖耳……可圣上之命在身，我张延宗若不能寻到你的把柄，岂不白来一趟？”

与此同时，定海王临时指挥部内，龙飞已收到岳霆派出的探子密报，言张延宗舰队在港口内戒备森严，且对泰西商船颇为警惕，似在寻找龙飞与外敌勾结的证据。龙飞冷笑一声，将密报置于案头，目光沉凝，低语道：“张延宗，你既奉命而来，我便陪你好好玩上一场。只是，这南洋之地，究竟谁主沉浮，尚在未定之天！”

午后，南洋海面风浪渐起，远方天际乌云密布，似有一场暴风雨酝酿而生。龙飞立于指挥部高台，遥望张延宗舰队的锚地，眼神渐冷。他知晓，这场风暴，不仅仅是海上之风，更是承泽布下的棋局中，第一颗落下的棋子。而他龙飞，究竟是隐忍以对，还是果断反击？又或者，苏樱所言之“与泰西合作”，果真是当前破局之法？

一切答案，尚未可知。唯一可知的是，这南洋海域的暗流，已在悄然间，掀起了更大的波澜。而更大的危机，正自远方天际，缓缓逼近……