三人齐声领命，承泽挥手示意退下，殿中复归寂静。他起身踱至殿角一副巨大的海疆图前，手指轻点南洋诸岛，低声自语：“龙飞，朕知你忠心不二，可惜你这定海王之权，实在过于刺眼。南洋之务，朕必须亲掌，方能安心。待此番事成，看你还能如何自处！”

紫禁城外，阴云低垂，仿若预示着一场更大的风波将至。而此时，远在南洋水师驻地的张延宗，已匆匆返回营中，开始着手点兵遣将。他立于校场之上，目光扫过一众将校，朗声道：“诸位，圣上亲命我等南下护航，此乃天恩浩荡，亦是我水师扬威海外之良机。然陛下有言，此举直接受命于朝廷，凡事需以朝命为先，切不可有半点私心。尔等可明白？”

台下将士齐声应喏，声如雷动，然其中不乏龙飞一系的心腹将领，闻言后眼神微变，却不敢言明。张延宗心知肚明，龙飞在水师中根基深厚，非一日可动摇，但他既得承泽之命，自有办法徐徐图之。他嘴角微扬，暗道：“定海王，圣上既有意剪你羽翼，你纵有通天之能，此番也难逃一局。待我南下立功，定叫你知晓，这水师上下，终是要听朝廷的！”

南洋水师驻地内，张延宗忙于调兵遣将，表面一片风平浪静，实则暗流涌动。他一面安抚龙飞一系的将领，口口声声称此乃“护航”之举，全为朝廷大局；一面暗中拉拢中立派系，许以重利，试图在出征前，将水师内部诸多要职牢牢掌控在己手。以往，水师将校皆以定海王马首是瞻，可如今，承泽的一纸圣旨，偏偏将矛头直指龙飞，令驻地内人心浮动，议论之声暗生。

与此同时，户部与兵部的动作也在紧锣密鼓地展开。周为连夜召集幕僚，清点库银，又派人南下筹措粮草，务求在最短时日内，将一切所需尽数备齐。兵部则奉命调拨火器、船械，优先供应张延宗所部，至于龙飞麾下原有的精锐水师，反被以“留守京畿”为由，暂扣人马不发。此等偏颇，非但令朝野上下嗅到一丝异样，更让张延宗的野心愈发膨胀。

而这一切，远在南疆巡查的龙飞尚且不知。他此时正立于定海王府一处临海高台之上，遥望波涛汹涌的洋面，心中隐隐不安。近年朝廷虽对他礼遇有加，然承泽的种种举动，早已隐现猜忌之意。龙飞手握海龙佩，感受着其中传来的一丝微妙悸动，喃喃道：“师傅曾言，权力如双刃之剑，今日之荣，或成明日之祸。莫非，当真要应验了？”

夜色渐浓，南洋海风呼啸不绝，似在低语着某种不祥之兆。紫禁城内，承泽的目光依然冰冷如刀，他翻阅着一份新送来的密报，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意。密报中言，张延宗南下之行，已在水师内部掀起波澜，龙飞一系的将领虽未明言反对，然不满之情已难掩饰。

“哼，些许风浪，何足挂齿。”承泽冷哼一声，将密报丢在案头，心中冷笑道：“龙飞，朕知你忠义双全，可惜你的权势，已非朕所能容。你既一意开新，朕便让你看看，这天下，终究是朕说了算！”

窗外风声骤急，紫禁城上空乌云愈发低沉，仿佛在预示着一场更大的风暴，即将席卷而至。而张延宗南下的真正目的，究竟是护航商路，抑或是为承泽剪除异己？龙飞又将如何应对这暗潮汹涌的布局？一切答案，尚未可知。