龙飞言罢，自袖中取出一封密信，置于案上，续道：“此信乃先帝旧部亲书，内载宸公身世之详，诸公若有疑虑，不妨一观。”李鸿章接过信函，拆开细读，面色微变，片刻后将信递与身旁老臣，沉声道：“此事确有端倪，诸公不必再议，宸公既有此心，我等便当同舟共济。”厅中虽仍有几人神色不甘，却也不好再多言，最终纷纷点头，气氛稍稍缓和。

李鸿章转头看向龙飞，目中闪过一丝赞许，又对承泽道：“宸公既有此志，老夫亦不推辞。自今日起，你便为我改革派一员，以‘贤名’为旗，争取中立派支持，至于具体筹谋，待议定后再行细说。”承泽拱手谢过，心中却知，这联盟初成，不过是万里长征第一步，未来之路上，危机四伏。

龙飞此时默默运转“覆海诀”，一股无形真气自丹田而出，似海潮般缓缓扩散，笼罩整个内厅。刹那间，他心神一清，厅中每一人之气息、情绪，皆如潮水般映入脑海。他察觉到，诸人虽表面无异，但内中仍有几道微妙敌意隐藏，似对承泽之加入并未全然放心。他心头微动，却不形于色，只暗自留神。

李鸿章复又言道：“此外，军制改革、财政分配、对西洋技术之态度，此三者乃我等与保守派之核心矛盾，弘方等人一味固守陈规，视西洋火器与航海之术为洪水猛兽，更欲削减海师经费，此举无异于自毁长城。宸公与龙公既有意相助，不妨自海上着手，助我等稳住京畿防务。”龙飞闻言，点头道：“大人放心，海上之事，飞自当竭力而为，我‘四海通’之船队与水师，可随时调遣，以为后盾。”

厅中议至此时，苏樱方轻启朱唇，语调清朗而坚定：“诸公，海上之力固不可少，然朝堂之争，更需耳目通达。樱不才，愿以‘听潮阁’之情报网，时时监控保守派与‘覆海会’之动向，若有异动，定报诸公知晓。”此言一出，李鸿章抚须一笑，赞道：“苏小姐果是女中俊杰，有此助力，我等如虎添翼。”

议事至此，联盟之势已初步成型，厅中气氛渐转缓和，虽仍有疑虑之声，却不再如初时那般剑拔弩张。李鸿章命人取来一盏清茶，为诸人分奉，算是暂作休歇。龙飞端起茶盏，目光却越过案几，落于苏樱面上，见她神色从容，不由心头微动。他知晓，苏樱此番承诺，看似简单，实则已将“听潮阁”与改革派彻底绑定，其背后之风险，绝非寻常。

茶过三巡，李鸿章起身，沉声道：“诸公，今日之盟，不过开端，未来之路，尚有无数险阻。保守派与‘覆海会’虎视眈眈，稍有不慎，便是满盘皆输。然则，我等既为大满江山计，便当无畏无惧，戮力同心。散会之后，诸公各归其位，谨守约定，不可泄露半分风声！”众人齐声应诺，遂各自起身，渐次散去。

承泽与龙飞、苏樱并肩步出内厅，夜风拂面，带来一丝凉意。承泽低声道：“今日之会，虽成联盟，然改革派内部疑虑未消，我等尚需谨慎行事。”龙飞颔首，目光远眺夜空，沉声道：“无妨，疑虑总有化解之日，倒是‘覆海会’与弘方之动向，更需提防。樱，你的‘听潮阁’，可有何线索？”

苏樱轻笑，素手轻捻衣角，低声道：“已有眉目，只是尚未全然证实。待明日细查，若有确讯，自会告知二位。”她话音未落，远处巷口忽传来一声低低马嘶，似有异动藏于暗中。龙飞神色一凝，覆海诀再起，周身真气如潮，刹那间笼罩方圆数十丈，然那异动却倏然消失，似从未存在。

承泽皱眉，低声道：“莫非有人窥探？”龙飞摇头，沉声道：“未知是敌是友，然此地不可久留，我等速归，免生枝节。”三人遂不再多言，加快脚步，隐没于夜色长巷之中。而那巷尾老槐之下，一道黑影悄然浮现，目光阴冷如蛇，紧盯着三人离去之背影，嘴角扯出一抹诡谲笑意，似在酝酿着什么不为人知的阴谋。