下身是一条小小的草裤，裤边处辞穆还特意缝上了几朵用彩色贝壳磨成的花纹作为装饰。阳光透过树叶间的缝隙，在孩子身上洒下斑驳的光影，照亮了他稚嫩而充满期待的面庞。

辞穆声音中盛满了喜悦，忍不住喊道：“苗苗！”

听到熟悉的声音，苗苗立刻转过头来，眼睛瞬间亮了起来。

“辞穆！辞穆！”孩子兴奋地叫着，迈开小腿朝辞穆奔来，脸上绽放出灿烂的笑容，露出几颗长了一半的新牙齿。

辞穆几步跨到孩子面前，弯下腰张开手臂。苗苗毫不犹豫地扑进他的怀抱，小小的身体散发着淡淡的海风和阳光的气息。

辞穆紧紧抱住孩子，感受着那小小的心跳和温暖的体温，心中涌起一阵温柔的波澜。

“你长高了，”辞穆轻声说，手掌抚过孩子的头发，发现原本只到自己腰间的苗苗现在已经能够到达他的胸口。他仔细打量着苗苗，孩子的肤色比之前更加健康，小脸上洋溢着活力与朝气，这让辞穆感到无比欣慰。

“辞穆，我想你了，”苗苗仰着头，用小手抚摸辞穆的脸颊，眼中盛满了纯真的喜悦，“哨子真的管用！我还以为……以为是辞穆敷衍我呢。”

辞穆微笑着点点头，手指轻抚着苗苗脖子上挂着的象牙哨子。

那是一个精致的小物件，乳白色的象牙表面雕刻着繁复的花纹，时间的痕迹为它增添了一层古老的韵味。

这是他从九艉收藏的黄金堆里特意挑选出来的。那堆珍宝上面覆盖着岁月的锈痕，明显是某个中世纪沉船遗留下的财富。辞穆记得他在那堆金银珠宝中发现了几套象牙哨子，从做工和装饰来看，应该是当时贵族们猎狐时用来驭使猎狗的工具。

“我很高兴它派上了用场，”辞穆轻声说，从网袋里掏出一块干果递给苗苗：“这是我新发现的一种果子，很甜的，尝尝。”

苗苗接过干果，小心地咬了一口，立即露出满足的笑容：“好吃！比九艉给的好吃多了！”

辞穆轻轻摸着苗苗的头发，心中感慨万千。

自从他从病中恢复过来后，九艉又一次将苗苗赶去了另一个距离这有些远的小岛上。

临别前，辞穆花了整整三天时间准备了许多干果、肉干和草药，细心地包裹在防水的鱼皮袋中让孩子带走。他还教会了苗苗辨认一些安全的浆果和可食用的根茎，确保孩子在远离他们的地方也能够自给自足。