自那天黄昏的河边亲腿接触之后，辞穆发现九艉对他的态度悄然发生了变化。

那条向来冷漠的人鱼会在辞穆做饭时浮出水面，远远地注视着他的背影；会在他熟睡时，悄无声息地游近岸边，凝视着辞穆的睡颜；甚至有时，当辞穆抱着苗苗讲述人类世界的故事时，九艉也会不动声色地靠近辞穆，然后在旁边安静听。

这种变化微妙却真实，就像春日里渐渐融化的冰层，在不经意间已经裂开了细小的缝隙。

辞穆并不确定是否是那天的歌声起了作用……倒也是很惊喜的。

辞穆靠在一棵粗壮的树干旁，轻声自语道：“难怪电影里主角们碰到难题都会高歌一曲，原来音乐真的能够给双方带来好感。”

苗苗正在不远处的浅滩玩水，九艉则警戒般地盘旋在孩子周围，鱼尾偶尔拍打水面，激起细小的水花。

随着日子一天天过去，九艉与辞穆之间那距离感似乎逐渐变得透明。

在某个晨光微露的清晨，辞穆被湖水轻拍岸边的声音唤醒。他揉了揉惺忪的双眼，发现湖边堆着一小堆闪闪发光的物件。

他走近蹲下身子，发现那是几枚形状奇特的贝壳，在朝阳下泛着珍珠般的光泽。再仔细看，他才发现这些并非寻常的贝壳，而是深海中才能寻觅到的珍贵宝物，每一枚都被精心挑选，形状各异却同样美丽。

“这是…”辞穆轻声自语，伸出左手拾起一枚螺旋形的贝壳，粉白相间的纹路在阳光下宛如流动的彩虹。

他正疑惑间，水面泛起涟漪，九艉那标志性的酒红色发丝慢慢浮出水面，眼睛直直地望向辞穆，似乎在观察他的反应。

辞穆心头一颤，这才明白这是九艉特意为他收集的礼物。

那些在人类世界或许价值连城的珍宝，在人鱼眼中或许只是海底随处可见的装饰品，却因赠予的意义而变得珍贵非常。

“谢谢你，九艉，”辞穆微笑着说，举起那枚贝壳放在阳光下细细欣赏：“它们真美。”

九艉没有回应，只是轻拍水面，溅起细小的水花，随后潜入水中，又很快浮出，嘴里衔着什么东西。

他游到岸边，将一条用水草和珊瑚碎片编织而成的项链轻轻放在石头上，然后退后几步，眼睛中闪烁着期待的光芒。

辞穆小心地拾起那条项链，发现上面缀着数颗闪烁着不同色彩的珍珠和小型贝壳，在阳光下熠熠生辉。这显然是九艉亲手制作的，粗犷中带着别扭的精致感，好像是努力模仿着什么人类饰品的样式。

“这是给我的吗？”辞穆轻声问道，尽管他知道不会得到语言上的回应。

九艉眨了眨那双红宝石般的眼睛，鱼尾在水中轻轻摆动，似乎在表达肯定。

辞穆微笑着将项链戴上，冰凉的珍珠贴着他的皮肤，带来几分海洋的气息。

他真诚地向人鱼先生道谢：“谢谢，我很喜欢。”

放到地球的现世大约属于是非遗作品了。

随后的日子里，九艉似乎找到了新的乐趣。

每隔几天，辞穆都会在湖边发现新的礼物——有时是形状奇特的珊瑚，有时是闪闪发光的深海矿石，还有一次甚至是一小块沉船残骸上的金属饰品，被海水冲刷得光滑圆润，上面依稀可见精美的雕刻。