“放开我……求你……”又或是更深沉的绝望呻吟，带着无尽的疲惫。

泪水自他紧闭的眼角滑落，淌过嶙峋的颧骨，蜿蜒过那道横贯面颊的紫色伤疤，最终没入鬓发，留下湿漉漉的冰冷痕迹。

对于能听懂万物生灵语言的九艉而言，这些破碎的音节中蕴含的恐惧与绝望，比任何清晰的控诉都要来得汹涌，像最锋利的礁石，撞击着他的认知。

九艉微微歪了歪头，那张精致的脸上没有什么多余的表情，只是静静地凝视着身下剧烈颤抖的人类。

在他的记忆里，这个被他从森林中捡回来的人类，即便是在最初面对他这个异类时，即便是在拖着残缺的右臂、忍受着伤口剧痛时，也未曾流露过如此脆弱的姿态。

辞穆总是温和而沉默，那双灰蓝色的眼睛里，即使偶有黯然，也很快会被一种近乎执拗的平静所取代。他就像一株在绝境中顽强生长的崖边孤草，即便被风雨摧折，也总能默默挺直腰杆，用一种近乎麻木的坚韧去面对一切。

这种突如其来的崩溃，让九艉感到一种异样的触动，一种……从未体验过的情绪，像是心脏被一只无形的手轻轻攥住了，有些闷，有些……疼。

他终于不敢再有任何动作，只是小心翼翼地伸出手，用指腹轻轻拨开了黏在辞穆额前的一缕湿发。喉咙里发出一连串柔软的“咕咕”声，像是林间的鸠鸟在安抚受惊的幼雏，笨拙却努力地安慰着怀里的爱人。

不知过了多久，辞穆的颤抖渐渐平息，长长的睫毛微动，终于缓缓睁开了眼。

九艉见他醒了，喉间立刻发出一串短促而轻柔的“啾啾”声，像是在试探，又像是在呼唤。

他歪了歪头，红宝石般的眼珠里清晰地映着辞穆惊魂未定的苍白模样。

他缓缓伸出修长的指尖，带着一丝笨拙的温柔，先是轻轻点了点辞穆，然后又移向辞穆的心口位置，再点了点辞穆微微张合的嘴唇，最后，那手指指向了自己的耳廓。

他的眼神很专注，很认真，像是在说：人类，你，你的心，你的话，我听。

做完这一连串动作，九艉又发出一阵稍微长一些的、带着安抚意味的“咿咿呀呀”声，如同最温柔的海浪轻抚沙滩。

他指了指自己覆盖着鳞片的胸膛，然后伸出双手，轻轻地、虚虚地环抱了一下辞穆的方向，眼神坚定而纯粹。

他的声音再次响起，是一连串高低起伏的、如同在水中歌唱般的鸣音，带着某种古老而郑重的承诺：鱼，不懂你的过去，但鱼，会一直对你好。

外头的夜风吹打着葫芦果洞口的草帘子，发出“沙沙”的声响。洞内，辞穆脸上的惊恐慢慢褪去，只剩下被梦魇耗尽力气后的疲惫与茫然。

他轻轻舒了口气，身体不自觉地向九艉坚实而带着海洋微凉气息的尾巴依赖地靠了靠。“我没事，”他的声音有些沙哑，带着一丝劫后余生的虚弱，“只是……想到了一些以前的事。”