而最令九艉震惊的是，她隆起的腹部正不规则地蠕动着，那是——即将生产的迹象。

“别伤害我…我的孩子…”她气若游丝地哀求，一只手紧紧护住自己的腹部，另一只手则指向远处——几道黑影在海水中徘徊，那是被血腥味吸引而来的鲨鱼群。

九艉并非那孩子的父亲，他甚至不认识这位雌性人鱼。但他尊重每一条孕育生命的雌性人鱼。

或许是那位母亲眼中眼中孤注一掷的决绝触动了他，又或许是他内心深处那连自己都未曾察觉的柔软被唤醒。

那几条贪婪的鲨鱼已然逼近，锋利的牙齿在幽暗的海水中闪烁着寒光。

雌性人鱼的呼吸愈发微弱，她的眼神却死死地盯着九艉，那目光中交织着绝望、祈求，还有一丝……信任？

信任一个素未谋面的同族？

九艉心中掠过一丝异样，这种情感对他而言太过陌生。

人鱼除了对了伴侣以外，向来是薄情冷漠，他习惯了独来独往，习惯了用冷酷和力量武装自己。

但此刻，面对这濒死的的母亲和她腹中挣扎的小生命，他再也无法保持那份冷漠。

九艉猛地摆动赤红的鱼尾，身体如离弦之箭般冲向鲨鱼群。他用尾鳍狠狠抽打着最靠近的一条鲨鱼，将它击退数米。海水被搅得浑浊不堪，血腥味愈发浓烈。

鲨鱼们被激怒了，它们放弃了原本的目标，转而围攻九艉。他灵活地在鲨鱼群中穿梭，每一次摆尾，每一次挥爪，都蕴含着致命的力量。他的指甲深深刺入鲨鱼的皮肉，撕扯下大块的血肉。

因难产的缘故，这位雌性人鱼以自身心脏为交换，请求九艉救她的孩子。

九艉当时并未立即回应。成年人鱼的心脏蕴含着强大的能量，这是人鱼皆知的秘密。不少人鱼离开家乡后，都会避开彼此去寻觅适合自己的海域，就是为了避免这种残酷的命运。

由于人鱼生性高傲孤冷，若遇到实力相当的同类，便会不假思索地展开一场争斗以决胜负，不分雌雄老少，人鱼本就极为好斗。在海洋里，除了鲨鱼是他们的天敌，同类也可能成为最致命的敌人。

九艉曾亲眼目睹两位强大的人鱼为争夺一片领地而展开的生死搏斗。那堪称一场壮丽的水下战争，珊瑚被撞得粉碎，海水因剧烈的搏斗形成了漩涡。最终，胜者挖出败者的心脏，毫不犹豫地吞下，好像那只是一顿寻常的晚餐。

在这个世界 ，人鱼比其他智慧生活要少上许多，之所以如此稀有，就是因为大部分人鱼为了夺取强大的力量，时常相互残杀，吞食对方的心脏。

九艉独立出来这么久，还没正式遇到敢挑衅他的人鱼，真是遗憾呢。