肖花兰方才骑着枣红色的马儿追来杏林别院，见着林彦秋已悄然离去，她的眼圈红得像宿了露的海棠，勒缰停马，朝林彦秋远去的方向啐了一口：“林彦秋你这个没良心的臭书生！”

说罢，肖花兰扬鞭策马往城中驰去。

林彦秋沿惠山浜缓行，踏着青石板路，穿过野渡无人的码头，身影渐渐融入晨雾之中。

那竹箱里，还压着半瓶杏林别院内尚未饮完的女儿红，酒面上浮着两朵不知何时飘落的桃花。

林彦秋很快办妥了手续，踏入桐城学宫的别院，本欲在这半月里安营扎寨远离是非。

然而他很快意识到，自己每日洗换下来的绢衣成了难题。

如今虽说已能独自沐浴，不再劳烦侍女，可他这每日换下的衣物该由谁来帮忙浣洗？

林彦秋正打算去城中的浣衣坊，寻几件布衣暂用，齐芝怡却已出现在院门前。

她身着藕荷色云肩襦裙，发间珠翠摇曳，杏眼圆睁：“墨卿郎君怎生如此？连声告辞也不肯通传！”

林彦秋尴尬一笑：“这不是怕给芝怡姑娘添上麻烦，故此......”

齐芝怡并未深究，径直走到床边，抚过粗糙的麻布被褥，皱眉道：“学宫内怎生都是这等粗劣铺陈，墨卿在此久住恐染风寒。我且去置办些新用度来。”

此时，院门处闯进个圆脸青年，身穿石榴红圆领袍，腰间玉带衬得身形更圆。

他斜斜着眼扫过屋内，及至瞧见齐芝怡，目光竟在她胸口徘徊，口中还吹出声轻佻的口哨。

林彦秋眉梢微凝，冷眼扫过那胖子：“芝怡姑娘不必费心，此处尚可容身。”

齐芝怡正欲起身，被他按住手背，朝她温和一笑：“芝怡姑娘陪我瞧瞧这别院景致可好？”

那胖子见状，横身拦在院中：“这位郎君，我问你话呢！”

林彦秋仿若未闻，继续整饬行囊。

胖子愈发恼羞成怒：“你眼睛生在后脑勺么？瞧你手伤成那样，也配......”

话音未落，林彦秋已起身，长衫下摆掠过案几：“让开。”

声音冷得像冬日寒冰。

胖子被这气势骇得后退半步，却仍嘴硬：“你......你威胁本公子？”

齐芝怡忽然起身，自袖中抽出玉佩拍在几上：“此处不洁，恐污了眼睛。”

她挽起林彦秋手臂，径直朝外走去。

林彦秋指尖轻触过那玉佩，羊脂玉上浮雕着并蒂莲，正是他前日赠她的。

院外的槐花正落，花瓣沾在齐芝怡的云鬓间，像极了初雪。

她走得急，裙角扫过青石板上的苔痕，留下浅浅水迹。

林彦秋低头瞧见她鞋尖沾着泥，忍俊不禁：“芝怡姑娘这般急切，倒像是逃婚的......”

话未说完，一阵疾风掠过屋脊，只见那胖子已捂着脸蹲在院角，手中握着片不知何时飞来的槐花刺。

他额头上鼓起个红包，正疼得龇牙咧嘴。

林彦秋挑眉看着高墙上的猫儿：“我家小厮最会戏耍无赖，看来今早又没喂饱它。”