北方的冬季，海边的风冷的刺骨。国增每天待在盐场，拉耙子，晒盐，分拣盐粒，装袋，帮着搬运。几个月下来，他终于明白了，为什么一向不能干活的国长，在收棒子的时候，干活却是那样得麻利。不管是什么样的人，在盐场里拉几年耙子，也会把人脱胎换骨。

距离过年放假，还有几天，国增跟厂子里的领导，请了几天假。马景明托人捎了信儿，腊月二十六，他结婚。

景明的新婚妻子，是他之前跟国增提到的，那个名叫姜淑惠的女人。腊月二十五的晚上，国增就赶到了景明家。先是掏出一百元的大钞，递给景明的手里：“里面的八十块钱，是之前欠你的，剩下的二十，是份子钱。”

“份子钱，那我可得收着。”马景明容光满面，明天，他就是新郎官了。

老马家在大摩河村，是小姓家族，前来跟着忙喜事的人并不多，结婚前的准备，也早已就绪。马云唐见国增在屋里，连忙走上前去：“国增，你来啦。”

“叔，给你道喜了啊。”国增双手抱拳，笑呵呵的冲着马云唐作揖。

“哈哈，你这孩子。”马云唐笑了笑，又拉起国增问道：“对了，我听景明说，你后来考武警，没考上，怎么回事？”

“说我身体素质，不合格。”国增道。

“身体不合格？”马云唐上下打量了一番：“就你这身体，哪里不合格？”

“人家说，我视力不行。”国增叹了口气。

凭着自己的经验，马云唐觉得，这事里面有猫腻。便让国增把考武警的事，前因后果都说清楚。国增将自己，去参加文化科的考试，以及招兵办下来了人，去了家里，给自己量身高体重等，都一一说了一遍。

“完了？”马云唐道：“你没漏什么吗？”

“没，就这点事，能漏什么？”国增无奈的摇了摇头。

“国增啊，国增。”马云唐明白了一切：“你们，就没给上面，送点礼，打点打点？”

“没，没啊。”国增结结巴巴，他也曾想过，自己当初没被录取，可能就是因为，没有给人家送礼。

“唉，真是可惜了。”马云唐分析着：“依我看，你八成是被录取了。只是你的名字，被别人顶替啦。你想想，你的文化成绩这么好，身体检测也能通过，政审就甭说了，样样合格，能不录取吗？谁知道哪个乌龟王八蛋，顶了你的名，最后入伍了呢？”

“唉，叔，说这些，也没用了，都过去半年多了。”国增摇了摇头：“叔，我早就想通了，命里没有莫强求。”

“什么叫命里没有？”马云唐气急败坏：“你还小，不懂这官场上的弯弯事。这年头，花了钱，什么事办不成？考大学的，当兵的，顶着别人的名，没少干掉包的事。我经常去县里开会，光我听说的，就有好几档子这个事。命里是你的，但你没给上面上供，别人送足了钱，是你的，最后也不是你的了。”

“叔，这个社会，还真有人，敢这么干事？”国增瞪着眼睛，不敢相信自己的耳朵。

“什么社会？”马云唐道：“外面的社会，县里的社会，你知道个什么？自己被人卖了，还帮别人数钱呢。”

“唉，叔，没办法，谁让我家没钱呢。当初，就算是想给人家送钱，家里也确实是没钱。”国增叹了口气。

“什么叫没钱？没钱不会去借吗？这可是你一辈子的大事。”马云唐不禁埋怨：“国增，不是我说，你爸妈也是，脑袋怎么这么死板呢？当时，怎么能让人家走呢？起码得留下人家来，摆上一桌，好好招待一番。再塞点钱，这事，不就成了吗？”