叶红鱼轻笑出声，伞面上的青铜图腾流转着诡异的光：\"你以为文明的馈赠是免费的？每一次穿越都是在透支现实世界的稳定性。\"她突然收起笑容，眼神变得冰冷，\"但现在不是叙旧的时候，你的污染度已经突破临界值，再继续使用文明之力，就会变成和九皇子一样的...\"

话音未落，地面突然震动起来。巷口方向传来金属扭曲的惨叫，一只机械巨手破土而出。陆昭认出那是收容协会的A级捕获装置\"饕餮\"，上次在大周世界，这东西曾将整座石桥碾成齑粉。叶红鱼的罗盘发出尖锐的蜂鸣，她脸色微变：\"他们动用了禁忌武器，你快走！我来拖住它！\"

\"为什么帮我？\"陆昭在暴雨中大喊。

\"因为你是最有希望打破轮回的变数。\"叶红鱼甩出一道符篆，将巨手暂时定住，\"记住，真正的敌人不是收容协会...是那个躲在文明裂缝后的...\"她的声音被爆炸声吞没，陆昭最后看到的，是她转身时后颈浮现的玛雅纹身——和黑化后的九皇子如出一辙。

当陆昭终于摆脱追击，瘫坐在地铁站的长椅上时，手机自动解锁。天工App的界面跳动着新消息：【检测到同类系统波动，距离0.01公里】。他猛地抬头，对面站台的镜面广告屏上，映出一个熟悉又陌生的身影——九皇子穿着现代西装，正隔着雨幕对他微笑，手中把玩着那枚本该留在大周世界的天工密钥。

系统突然发出刺耳的警报，而陆昭却盯着广告屏上两人重叠的倒影。他的玉化手臂不知何时已经蔓延至胸口，那些纹路在黑暗中组成了龟甲最初的模样。远处传来地铁进站的轰鸣，混着叶红鱼未尽的话语在耳畔回响：当文明的火种开始灼烧持火人，究竟是该继续传递，还是亲手掐灭？