果然，赵虎的靴子刚踩到第三级台阶，地面突然下陷，数道机械索从墙缝里弹出，精准缠住他的脚踝。

\"我日！\"赵虎扑向台阶边缘，机枪砸在地上发出闷响。

许墨甩出战术绳套住他的手腕，空间防护罩在两人周围展开，淡蓝色的光膜挡住了从四面八方涌来的虫群——那些虫子比之前的更大，背部凸起的晶体正发出刺目的红光，是中阶机械虫。

\"林宇！

断后！\"许墨拽着赵虎往通道深处跑，防护罩的能量在肉眼可见地衰减。

他能听见身后林宇的狙击枪连续爆响，每声枪响都伴随着虫群的嘶鸣。

空间里的经验值在疯狂跳动，这是系统在吸收战斗数据，许墨甚至能感觉到太阳穴突突直跳——这是升级前的征兆，但现在不是时候。

\"核心区！\"赵虎指着前方的金属门，门上的警示灯还在闪烁，\"生物安全四级，严禁进入\"的字样被虫群的分泌物覆盖了大半。

许墨一脚踹开门，扑面而来的热浪里混着浓烈的焦糊味——房间中央是个巨大的孵化池，暗绿色的液体中漂浮着上百枚虫卵，池底的能量炉正疯狂运转，将地热能转化为虫群的孵化能源。

\"炸了它！\"许墨摸出空间里的高能炸弹，这是苏瑶连夜赶制的。

赵虎扯掉引信，两人同时将炸弹扔进池中。

绿色液体瞬间沸腾，虫卵接二连三地爆裂，虫群的嘶鸣变成了尖锐的惨叫。

但许墨的后背突然泛起凉意。

他转头看向孵化池的暗门，一只足有两米高的母虫正缓缓后退，它的腹部鼓胀如球，表面布满蠕动的血管，复眼里映着两人的倒影。

\"头儿！

它要跑！\"赵虎抄起机枪扫射，子弹打在母虫的护甲上溅起火花。

母虫突然张开前肢，一道紫色的能量屏障在它面前成型，子弹撞上去像撞在玻璃上，叮叮当当掉了一地。

许墨的探测器疯狂报警，显示屏障的能量强度正在飙升。

他摸了摸战术服口袋里的芯片——那是苏瑶给的疫苗数据，还带着她掌心的温度。\"撤！\"他拽着赵虎往门外跑，\"基地需要我们活着回去制定计划！\"

返回基地时已是后半夜。

指挥中心的灯刺得许墨睁不开眼，张峰的胡茬上沾着血渍，王强的工程服破了三个洞，陈静的战术目镜歪在鼻梁上。

苏瑶却站在全息投影前，发梢还滴着实验室的冷凝水，她面前的屏幕上跳动着能源网的结构图。

\"地下17号节点只是其中一个孵化点。\"苏瑶的指尖划过投影，\"根据你们带回来的虫卵样本，机械虫的主巢应该连接着整个能源网。\"她调出个蓝色的信号波谱，\"我可以做个干扰器，用旧时代的量子通信协议扰乱它们的信号——但需要三小时调试。\"

许墨盯着她眼下的青黑，喉咙发紧：\"需要什么？\"

\"空间里的稀有金属，还有...\"苏瑶突然顿住，伸手扶住桌角。

许墨刚要上前，她已经直起腰，\"没事，可能是实验室温度太低。\"她晃了晃手里的工具，\"给我三小时，我还你一个安静的通讯网。\"

许墨看着她走进实验室的背影，总觉得哪里不对——她的脚步比平时轻了些，像踩在棉花上。

但通讯器又响了，张峰的声音里带着血丝：\"防御罩能量剩30%，虫群还在往死里撞...\"

他揉了揉发涨的太阳穴，转身走向战术室。

实验室的门虚掩着，透过门缝，他看见苏瑶踮脚够货架顶层的零件，指尖刚碰到金属盒，整个人突然晃了晃，手撑在操作台上，指节泛白。

许墨的心跳漏了一拍。

但张峰的催促声再次炸响，他只能压下担忧，快步走向指挥中心——有些仗，必须现在就开始准备。

而苏瑶...他摸了摸心口的芯片，那里面存着她的温度，还有比任何干扰器都更可靠的光。