虽不后悔与皇上太皇太后他们做那场交易，但见太子对我这般孺慕，心底到底多了几分在意。也好，皇上对太子终究不同，待他继位，钮祜禄一族的荣耀或能绵延不绝。

肯色成婚后便重返战场，我知他心中有怨，可我们终究是有缘无分。断了便断了吧，我总这般劝慰自己，但是只要一想到与他相守一生的格格并不是我，心底仍是隐隐作痛。

听闻他回前线的消息，我竟暗自庆幸他与那位格格不甚恩爱，是我害了那位格格，可这便是皇权下的宿命，这是我册后大典那日见百官跪拜时才悟得的道理。

此后我埋首宫务，事事亲力亲为，不让旁人插手。唯有这般忙碌，才能稍减心底里的伤痛。只有累到身心俱疲，才能麻痹那每逢夜深便会涌起的、对前线肯色的担忧。

其实我早有预感，族中叔伯兄弟大半战死沙场，肯色又岂能独善其身？再次听闻到他的消息，已是他战死殉国的噩耗。

我原以为自己早已麻木，可闻讯后，心口仍是漫上无边剧痛。晕倒前，见到口中呕出的血珠四散溅落，竟然好似那年与他在雪山上见过的点点红梅，娇艳得让人心碎。

再次醒来，得知自己时日无多，我怔愣片刻，心底竟涌上一丝解脱。皇上查清了是谁对我动的手，我不怪太子，他也不过是个四岁稚子，定是无辜的。

后来，为了钮祜禄一族，我又与皇上、太皇太后做了笔交易，我深知钮祜禄一族与皇室世代联姻，皇上需要钮祜禄一族，而钮祜禄一族亦需紧紧依附皇权。

这回借着他们对我的愧疚，我没顾三妹意愿，举荐她入宫。皇权富贵，我信她尝过便再难放手，为了族中荣耀，我如此，我之后必须有位钮祜禄一族的女子也要如此，若不是我时日无多，又何必让三妹入宫。因为我知道唯有一母同胞的她，才能借着皇上对我的这份愧疚，延续钮祜禄一族的荣光。

我召额娘们与三妹进宫侍疾。她果然对我此举不满，我却不以为意，常与她聊起大姐姐。她那时尚小，许多事不知，我便同她讲后宫嫔妃、皇子皇女、皇上与两宫太后的事，还教她如何与皇上相处，该如何延续钮祜禄一族的荣耀。

我自知有愧于她，只想着能多教一分是一分。后来我愈发虚弱，整日昏睡，竟又梦见阿玛，他仍是那副骨瘦如柴的模样，可这回没了迷雾遮挡，我听清了他的话。

他说对不起姐姐，是他在朝堂上站错了队，才让姐姐这只凤凰落了地，还要我好好照顾自己，还说给我取名时本就不盼着我成那枝头上的凤凰，只愿我追寻自己的幸福。

原来那年梦见阿玛，他口中的“嘎鲁代”不过是想让我转达他对姐姐的歉意，是啊，相隔千里，他又能如何托梦给姐姐。

可我终究会错了意，一切都早已尘埃落定。我自知大限将至，便只与额娘们、三妹闲话家常，心底说不出的轻松。

那日昏睡后，我再未醒过来。该交代的事我早已交代清楚，便是对皇上也没了遗言。这一年多来，他只唤我钮祜禄氏，却从不知我名布尔和：我本就是只仙鹤，从不是凤凰，飞上的也不是枝头而是金丝铸就的囚笼。

恍惚间，我又见肯色在那棵熟悉的榕树下回望，四周白雪皑皑，他却笑意盈盈，暖人身心。我这只仙鹤的魂灵穿过金丝囚笼，振翅飞回到他身旁，化作十六岁时的模样。同他对视间，双手合十，对着千年不倒的榕树虔诚祈愿：来生，定要与君白头偕老。