\"兵？\"祁王突然大笑，\"他那金鳞卫满打满算三百人，连你户部的库丁都不如！\"匕首\"夺\"地钉在案上，\"明日早朝，你只管参他个'擅调禁军'的罪名。\"

郑元朗咽了口唾沫：\"那军械的事...\"

\"早转移了。\"祁王拍拍手，屏风后转出个戴面纱的女子，\"这位柳姑娘会帮你整理奏章。\"

面纱下的红唇微微勾起，郑元朗却打了个寒颤，这女子眼角有颗泪痣！

叶琛蹲在自制的水钟前计时。子时三刻，崔明月终于翻墙进来，裙摆沾着血。

\"郑元朗在祁王府待了两个时辰。\"她抓起茶壶猛灌几口，\"出来时魂不守舍，车辕都上错了。\"

韩猛把刺客铜牌拍在桌上：\"大人，这玩意我在魏贤的干儿子身上见过！\"

\"有趣。\"叶琛用镊子夹起铜牌对着灯细看，\"祁王和魏贤都想杀我，却派同一批人？\"他突然捏紧铜牌，\"除非...他们本就是一伙的！\"

崔明月从袖中抽出一卷丝帛：\"我在祁王府马厩找到的。\"展开后是幅女子画像，落款竟是十五年前，\"这是年轻时的赵贵妃，锁骨处就有三瓣梅刺青。\"

三人同时倒吸凉气。叶琛突然想起老皇帝那句\"回去歇着\"，猛地站起身：\"韩猛，你连夜带人盯住祁王府所有出口。明月，去查郑元朗最近经手的账目。\"

\"大人呢？\"

叶琛已经挽起袖子在研磨朱砂：\"我给郑尚书准备份'厚礼'。\"

次日五更天，郑元朗府上的管家在门房发现个锦盒。打开竟是本账册，记录着祁王这些年收买官员的明细，连他昨晚送的翡翠扳指都在列！

\"老爷！这...\"管家慌得咬到舌头。

郑元朗翻到最后，瞳孔骤缩，那里夹着片柳叶，叶脉用血画了个叉。

朝钟响起时，叶琛正在宫门外整理衣冠。对面祁王的轿帘掀起一角，露出半张阴鸷的脸。两人目光相撞，空气里仿佛迸出火星。

\"叶大人好手段。\"祁王忽然笑道，\"可惜...\"话未说完，宫门内突然冲出个小太监，扑到祁王耳边急语几句。

叶琛看着祁王脸色瞬间铁青，心里冷笑。那本假账册里他特意掺了几条真货，此刻郑元朗怕正在御前抖落呢！

而宫里老皇帝咳嗽着翻开账册，浑浊的眼珠突然定在某一页：\"永昌七年春，西山大营造箭楼...这笔银子不是走的内库？\"

\"陛下容禀！\"进到大殿的祁王突然整了整衣冠，\"当年修缮箭楼是为抵御洪灾，工部有完整账册可查。\"他朝殿外使个眼色，立即有小太监捧着账本进来。

叶琛心头一跳。这厮竟早有准备？

老皇帝翻开新账册，浑浊的眼睛突然眯起：\"木料采买...松木两千根？\"枯槁的手指划过某处，\"可朕记得那年西山洪涝，松木都被冲走了。\"

\"陛下圣明！\"祁王突然跪倒，\"正因如此，臣改用青冈木应急，这才有差价...\"话没说完，叶琛突然笑出声。

满朝文武齐刷刷回头。叶琛施施然出列：\"青冈木比松木贵三成，箭楼高五丈需横梁三百根，敢问王爷，差价该是盈余而非亏空啊？\"