灿星并没有因为大蛇丸言语中残酷血腥的实验而感到恐惧，他默然地思考了一会，目光依然没有移开皮箱：“死亡原因是？”

“基本上都是反噬而死，大概是无法承受这细胞中所蕴含的可怕能量吧，也就是所谓的，排异反应。”

大蛇丸兴致勃勃地看了会少年冲动和冷静反复交织的脸颊，忽然收起了皮箱：“好了，我只是吓唬一下你，如果你因此而死，我将会失去一个难得十分配合又宝贵珍稀的研究材料，这对我来说是一笔无法估量的损失。”他顿了顿，又托腮作出思考的模样：“不过这倒是给了我一个新的研究方向…既然你来都来了，就顺便再给我抽管血吧，我会增加一个实验，看看你的血脉和这个细胞之间是否有融合的可能性。”

他金色的蛇瞳危险又溺爱地看着眼前的少年，温柔耐心地问道：“满意了吗？”

走出地下实验室，灿星仰头看着阴翳的天空微微叹了口气，不可否认的是，刚才在大蛇丸介绍完那个初代火影的细胞之后，自己确实是实实在在地心动了。

可是一想到失败所要承担的风险，想想旗木朔茂和卡卡西，他就退却了。

他没有试错的成本，他不能接受死于这种无意义的尝试。

他答应过前世的那些人、答应过旗木朔茂和卡卡西，他会好好地活着。

所以，再等等吧，一步一步慢慢来吧，他还没有到达非要这样做不可的地步。

…

日子就这样慢慢地度过，等到旗木朔茂任务归来已经又过去了一个多月。

这天卡卡西并不在家——他的任务安排比灿星频繁多了，隔三差五就会收拾包袱匆匆出门，索性每次任务时间都不算很长。

当修行了一天的灿星再次回到家中时，便略感意外地看见了那个坐在沙发上低着头的白发男人。

算算时间，这还是自灿星出发前往雷之国之后二人相见的第一面，竟然已经过去了四个多月！

少年眼中的喜悦才刚刚升起，就被客厅中沉凝的气氛压了下去，他还没来得及说些什么，意识到有人回来的男人就抬起了头，冲着他露出一个温润如旧的微笑：“啊，灿星，欢迎回家！”

少年止步在原地，目光落在对方眉心深沉的沟壑和眼下浮肿的眼袋上，恍惚感觉这不是一张属于三十出头年纪的脸庞，而是一个仿佛他前世四五十岁负债累累、完全被生活压垮了的中年男人的面容。

旗木朔茂好像一下子苍老了十几岁。

沙发上的男人好像注意到少年表情的异样，站起身走到灿星身边，蹲下来轻柔又坚定地搂住自己的养子，沉默了数秒，长长地喟叹一声：“…好像长高了呢。”