「保护水灵阵！」林野拽着阿木冲进管道，看见老周正用检测仪抵住爆炸缺口，机身的灵能波与清瑶的护盾产生共振。工程师的机械接口渗着血，却对着林野笑：「少校，当年我父亲在恐惧粮仓装芯片，现在我在通风口装炸弹......我们都以为自己在拯救文明。」他顿了顿，指尖划过检测仪上的「共生螺旋」，那是用老炮的齿轮声波形图改的界面，「但老炮说得对——拯救文明的，不该是炸弹，是愿意堵枪口的道袍。」

清瑶的拂尘突然指向管道顶端：「看！蚀冰藻在吃甲烷！」众人抬头，只见爆炸产生的有毒气体正在被荧光藻叶「吞噬」，叶片边缘的齿轮纹路高速转动，将甲烷转化为具薄荷香的氧气，而藻叶中心，竟显形出老炮的铁骸骑士剪影——他正用机械臂接住坠落的灵能稻穗。

阿木的掌心触到块温热的金属——是老炮旧照的残片，照片里的难民营在灵能光中复活，孩子们捧着蚀冰藻粥，而老炮的机械臂上，缠着与清瑶拂尘相同的「共情稻穗」。他突然想起照片背面的机油字：「小子，要是哪天通风管道炸了，记得躲在蚀冰藻后面——它们比任何装甲都靠谱。」

当最后一团恐惧焰被蚀冰藻吞噬，通风管道的地面长出具巨型的「稻穗齿轮」图腾——稻穗的根须缠着机械齿轮，齿轮的缝隙里渗着灵能黏液。旧神胚胎的蛋壳表面第一次出现「恐惧裂痕」，但裂痕深处，清瑶的灵能血与老周的检测仪数据正在融合，形成具微型的「护盾光谱」，而胚胎的眉心纹路，竟在「恐惧」的深蓝里，硬生生挤出了具「守护」的暖黄光斑，像极了清瑶道袍上的血珠，落在蚀冰藻叶上时，溅起的、带着体温的、能照亮黑暗的光。