——贡院门前——

按例派来的清平司官员，往来巡视着。

礼部的差役也有条不紊地安排着春闱的各项事宜。

几名身形精悍的小吏，手持长杆，排开众人，开始按序为学子们搜身。

以防有人夹带小抄，或违禁物品进入贡院。

其中一名小吏，扯着嗓子大声喊道：“诸位置身科考，关乎社稷选材，皆当严守规矩！”

“大齐律例：夹带小抄者，取消本次考试资格，逐出贡院！”

说罢。

他目光如电，逐一扫过众人：“若是谁带了不该带的东西，最好主动丢出，莫要心存侥幸！”

“待会儿若被我等搜出，定按律例严惩！”

听闻小吏这番声色俱厉的警告，众学子反应各异。

有那等饱读诗书、心正身直的学子，气定神闲地将双手负于身后，对夹带舞弊之举嗤之以鼻，只盼凭真才实学，在这春闱中一展抱负。

却也有那心怀不轨、妄图投机取巧之徒，在短暂的惊慌过后，趁着旁人不注意，悄悄将夹带的小抄丢在了地上。

此时。

江玉乘与礼部侍郎裴晨于一处案几后静坐，二人目光徐徐扫过鱼贯而过的赶考学子。

人群中一道熟悉的身影出现。

此人正是王康。

他神色淡定，朝着江玉乘拱手作揖。

江玉乘微微点头，抬手回礼。

一旁的裴侍郎目光敏锐，瞬间捕捉到了这一举动。

他不动声色地靠近，微微侧身，压低声音问道：“世子，那人可是您的门生？”言语间，满是心照不宣的意味。

江玉乘神色未改：“是我朋友。”

裴侍郎自以为领会其中深意，嘴角浮起一抹笑意。

用仅能二人听闻的声音低语：“懂了！把他也加进去。”

在他看来。

这不过是场心照不宣的官场周旋。

江玉乘当即摆了摆手，“不必！”

他深知王康的为人，以王康的秉性，定不屑于走这种旁门左道。

这时。

那晚蒙他烛火之恩的那些学子也注意到了江玉乘。

他们先是一惊。

随后纷纷朝江玉乘拱手施礼。

裴侍郎将这一幕尽收眼底，微微低下头，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。

不知在寻思着什么。

江玉乘目光冷冽如冰，朝着负责搜身的小吏大声喊道：“都查仔细点！”

裴侍郎笑了笑，语气带着几分自得：“世子不必如此费心，本官都已经安排妥当！”

江玉乘抬眼看着他。

不知裴侍郎所说的“安排妥当”究竟是指春闱的各项事宜安排妥当。

还是说里面的“猫腻”也安排妥当。

稍作犹豫，他开口试探：“裴侍郎，这里面的门道，咱们一向是如何......”

话未说尽。

可其中深意却已呼之欲出。

裴侍郎心领神会，不着痕迹地轻轻拉着江玉乘，移步至一处无人的角落。

这才压低声音解释：“大齐春闱的规制，皆沿袭前朝惯例。”