堂下众人投在青砖上的影子随着烛火摇曳，忽长忽短......

“一斤米可以换二斤麸子。”

“把米都换成麸子，就能挺过这六天！”

江玉乘望着县衙内愁眉不展的众人，缓缓说出了这句话。

此语一出。

仿若巨石入水，惊起千层浪。

王康等人不禁面露惊色。

“这麸子不是给畜生吃的吗？”马县丞瞪大了眼睛，脸上满是惊愕。

王康也皱着眉头，“此般举措，恐会招致百姓误解与怨愤......”

江玉乘长叹了一口气：“如今形势紧迫，能有麸子充饥，总好过饿死。”

“我知道这不是个好办法。”

“但眼下粮食紧缺，这是我唯一能想到可以让更多人活下去的法子了。”

马县丞苦笑着摇头：“如此一来，我们怕是要被百姓骂个狗血淋头，这骂名可不好担啊。”

王康略作思忖，慨然道：“可现下确无良策，值此非常之时，唯有施非常之法。”

“已无暇顾及诸多，首要之事乃使百姓果腹，熬过此艰数日。”

“先圣有云：‘苟利国家，不求富贵。’今纵背负骂名，但若能解百姓于倒悬，青史之名可抛，唯愿一心为苍生，此心无悔！”

众人皆默然不语。

知道这是无奈之下的权宜之计。

唯有苟或眼珠滴溜溜一转，“对对对！能填饱肚子才是关键！”

“那些刁民......”

“呃......百姓都饿成那样了。”

“哪还管什么麸子不麸子的，有口吃的都不错了。”

他心中毫无愧疚之意。

在这个狗官眼里，百姓不过是低贱如畜生般的存在。

苟或暗自思忖着：反正又不是他出的主意。

上头怪罪下来。

自有江玉乘顶着。

挨骂也与他无关，毕竟施粥之事是王康在负责。

况且。

倘若这法子真能行得通，少死几头“畜生”，陛下一高兴，没准他还能跟着捞取些功绩呢。

不得不说这苟或还真是“狗货”啊，满脑子都是自己的仕途功绩。

江玉乘又怎会看不出他那点腌臜心思，当下目光如炬，直视苟或：“苟知府，你不是一直想要戴罪立功的机会吗？”

“现在机会来了！”

“明日你施粥去吧？”

苟或先是一愣，随即满脸不情愿的推诿道：“啊？”

“我去啊？”

“这不是王县令的差事吗......”

江玉乘言辞犀利，不容其有丝毫躲闪：“你还要不要立功的机会了？”

“要！要要要！”苟或牙关一咬，无奈点头应承下来。

......

......

残阳如血，暮霭沉沉。

江玉乘正在县衙后院踱步，思索着后续的处理策略。

忽然。

一阵“扑扑棱棱”的声响传入江玉乘的耳中。

他循声望去。

只见一只信鸽向着渐暗的天色奋力飞去，在余晖中显得格外诡谲。

江玉乘心中顿生警惕。

当即将信鸽捕获。

取下信鸽腿上绑着的密信，展开一看。

信上所书皆是关于自己近日行踪与县衙动向，字迹工整却透着阴寒之意。

江玉乘瞬间面沉如水，低声自语：“难道......县衙内有魏相的眼线？”

......

......

翌日。

施粥处排起了长长的队伍。

苟或用绢帕掩住口鼻，看着难民们如枯枝般的手指扒着木桶边缘。