第二日辰时，火狐一族主峰广场之上，晨曦如血，洒在林墨、苏清雪以及胡灵儿三人身上，为他们即将踏上的西荒之旅平添几分壮烈之色。

苏清雪周身赤红光芒轻敛，眉心的火焰印记在晨光中微微闪烁，昨夜的疲惫尽去，取而代之的是一身素白衣裙，其上绣着精致的火狐暗纹，清冷气质中透着几分英气。胡灵儿则是一身银色短打，腰间别着那柄银笛，眼眸中满是藏不住的兴奋与期待，仿佛这场凶险之旅于她而言，不过是一场刺激的冒险游戏。林墨站在中间，黑衣黑裤，腰间系着那条不知经历了多少岁月的旧腰带，其上挂着的铜铃铛随风轻晃，发出清脆声响，似是对未知前路的微弱慰藉。

首座长老与云中君早已等候在广场中央。首座长老的火红长袍在晨风中猎猎作响，他手中拿着一张泛黄的西荒地图，地图上的赤焰山脉被重重圈出，火山裂缝的位置也被细致标注。云中君的湛蓝道袍下，双手负于背后，九道湛蓝光柱在其周身隐现，那头九翼麒麟虚影似是察觉到什么，低沉的咆哮声从光柱中传出，令周遭空气都微微震颤。

“云道友，这西荒赤焰山脉的九叶火莲，老夫思忖再三，怕是凶险异常。” 首座长老率先开口，火红妖气裹着几分担忧，“那山脉，是上古火山群的遗脉，常年岩浆横流，妖兽横行不说，还有诸多被黑暗侵蚀的火属性修士出没。你们这一去，怕是吉凶难料。”

云中君微微颔首，语气平静却透着不容置疑的坚定：“叶族长所言，贫道尽知。但苏姑娘身负圣火之力，与净世之莲有着特殊的联系，此行关乎重大。贫道自当全力相助，你们尽管放心。”

苏清雪走上前，盈盈一拜：“长老，云道友，清雪定当竭尽全力，不负所托。”

林墨与胡灵儿也跟着行礼。胡灵儿古灵精怪地吐了吐舌头：“族长爷爷，灵儿定会照顾好清雪姐姐，您可别担心。”

首座长老轻叹一声，火红妖气涌动，化作一道赤色光芒没入苏清雪眉心：“清雪，这是我火狐一族的最后一点妖力，能助你在关键时刻稳住圣火之力，切记莫要浪费。”

苏清雪感受到眉心处传来的温暖力量，眼眶微红，重重点头。

云中君则是取出一枚湛蓝玉佩，递予林墨：“林小友，此玉佩能指引你们前往九叶火莲最可能的生长地，亦可在危急时刻发出求救信号。老夫与叶族长会随时留意。”

林墨接过玉佩，入手冰凉，却透着一股安抚心神的温润之感。他点头致谢：“云道友放心，我等必定小心行事。”

首座长老又从怀中取出三枚火红晶石，分别递予三人：“这是火狐一族的保命信物，名为‘火狐之心’。一旦遇到无法匹敌的危险，捏碎它，能瞬间将你们传送回火狐一族领地。”

三人接过晶石，各自小心翼翼地收好。林墨将晶石放在贴身衣袋中最里层，又用一根皮绳系好，确保万无一失。

临别前，首座长老突然拉住苏清雪的手，眼中闪过一丝复杂的情绪：“清雪，此行你定要格外小心。我总觉得，这蚀魂幽莲与净世之莲之事，和你的真实身世有着千丝万缕的联系。你莫要逞强，有任何异常，立刻撤退。”

苏清雪心中一颤，下意识地望向林墨与胡灵儿，发现他们也都是一脸凝重。她深吸一口气，强作镇定：“族长放心，清雪知晓轻重。”

云中君微微一笑，身形瞬间化作一道湛蓝流光，直冲云霄：“老夫先行一步，在赤焰山脉外围等候你们。记住，任何情况都不要深入火山裂缝超过三里。”

话音未落，流光已是消失在天际尽头。

“保重啊！” 胡灵儿突然喊道，她眼眶微红，却又强撑着一副没事儿人的模样。苏清雪与林墨对视一眼，皆是重重地点了点头。

三人迈出广场的瞬间，身后的火狐一族弟子齐齐躬身行礼，火红的长袍如一片燃烧的海洋。林墨望着那熟悉的主峰渐渐远去，心中五味杂陈，不知这一别，何日才能重返。

西荒赤焰山脉，远比想象中更为凶险。三人刚踏入山脉范围，便能感受到脚下大地的微微颤动，那是岩浆在地底奔腾的节奏。周遭的树木皆被高温烤得焦黑，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，连呼吸都变得困难。

“这地方，果真不是人待的。” 胡灵儿皱着鼻子，银笛被她紧紧攥在手中，仿佛随时准备迎战可能出现的危险。

苏清雪周身赤红光芒闪烁，圣火之力自动运转，为三人开辟出一条相对清凉的路径：“这赤焰山脉，每隔一段距离便会有岩浆喷发的迹象。我们需得小心，莫要被岩浆沾染。”

林墨走在中间，怀中的系统光屏突然闪烁起来。他下意识地打开一看，任务栏中竟新增了一条日常任务：“任务：在赤焰山脉收集三株以上的火精草，用于炼制临时防御符箓。奖励：财气值+500，低级火系符箓一套。”

“嘿，这任务倒是贴合时宜。” 林墨轻声一笑，既然有奖励，那便不能放过。他将任务详情默默记下，开始留意四周环境。

三人沿着云中君指引的路线前行，途中遭遇了不少火属性妖兽的袭击。好在苏清雪的圣火之力对这些妖兽有着天然的威慑，再加上林墨的机智指挥与胡灵儿的灵活应变，倒是化险为夷。

然而，当他们深入山脉腹地，来到一处巨大的火山口边缘时，麻烦还是找上门来。

火山口呈现出一种诡异的暗红色，内部岩浆如沸腾的鲜血，不断翻涌着，发出 “咕嘟咕嘟” 的闷响。周遭的气温骤升，林墨三人刚靠近，便感觉皮肤都要被烤裂。

“这里，应该就是赤焰山脉最活跃的火山之一了。” 苏清雪轻抚眉心火焰印记，眉宇间透着几分凝重，“九叶火莲，多半就生长在下方的裂缝之中。”

胡灵儿却是指着火山口对面的一处岩壁，杏目圆睁：“清雪姐姐，你看那里！”

顺着她所指的方向望去，林墨与苏清雪皆是一惊。只见那岩壁之上，竟有几个黑影在晃动，似乎有人正在向下攀爬。

“该死，莫非是被铁甲修士余党或是别有用心之人捷足先登了？！” 林墨心中一惊，迅速摸向怀中仅剩的几颗疗伤丹药，做好随时迎战的准备。

苏清雪的赤红光芒瞬间大盛，圣火之力疯狂涌动：“我去看看。”

“清雪姐姐，别冲动！” 胡灵儿一把拽住她，“要是对方有埋伏，我们可就中计了。”

林墨沉吟片刻，突然想起系统商城中有一件商品——“火云披风”，能短暂抵挡高温并隐匿身形。他当机立断，消耗少量财气值兑换了一件，披在苏清雪身上：“你先隐匿靠近，我和灵儿在后接应。”

苏清雪点了点头，披风瞬间将她周身笼罩，身形竟在高温气流的掩护下渐渐模糊。她轻功展开，如一抹幽灵般朝着岩壁方向飘去。

林墨与胡灵儿则借着火山口边缘的凸起岩石隐蔽身形，紧张地注视着苏清雪的行动。

苏清雪悄然靠近那几个黑影，发现他们身着统一的黑袍，腰间系着银色腰带，胸前绣着一头似狼非狼的妖兽图腾。其中一个黑袍人正在攀爬，另外两人则在下面用绳索固定着简易的滑轮装置。

“二哥，上面有动静！” 下方一名黑袍人突然警觉地抬头，眼中闪过一丝凶光。

“别大惊小怪，定是山上的妖兽。” 正在攀爬的黑袍人头也不回，双手继续抓着岩壁上的裂缝，艰难向上。

苏清雪心中一凛，她能感觉到这些黑袍人身上残留的蚀魂幽莲毒气。看来，这些人不仅是冲着九叶火莲而来，还与蚀魂幽莲有着千丝万缕的联系。

正当苏清雪准备进一步探查时，火山口突然传来一阵低沉的轰鸣，岩浆翻涌得愈发剧烈。她心中一惊，顾不得多想，瞬间退回隐蔽处。