崇祯三年夏，华北大地上，一片焦黄。

\"陛下，不好了！\"兵部尚书王洽匆匆闯入御书房，额头上的汗珠滚落如雨。

崇祯正在批阅奏章，闻言抬头：\"何事如此慌张？\"

\"蝗灾...蝗灾又来了！\"王洽喘着粗气道，\"而且比去年更严重！\"

\"什么？\"崇祯猛地站起，\"在哪里？\"

\"京畿、山东、河南...几乎整个华北都遭了殃！\"王洽声音颤抖，\"据报，蝗虫之多，遮天蔽日，飞过之处，寸草不留！\"

崇祯面色铁青：\"可有详细报告？\"

\"有！\"王洽呈上一份奏折，\"这是河南巡抚刚刚八百里加急送来的。\"

崇祯迅速展开奏折，越看脸色越沉：\"竟然如此严重...去年的蝗灾才刚过去，今年又来，老天爷是要亡我大明啊！\"

\"陛下息怒。\"王洽劝道，\"去年我们已有应对经验，今年...\"

\"今年比去年更严重！\"崇祯打断道，\"你看这奏折上说，蝗虫密度比去年高出三成，覆盖范围更广！\"

\"这...这是因为去年的旱情没有缓解，反而加剧了。\"王洽解释道，\"持续的高温和干旱，为去年蝗灾残留的虫卵提供了绝佳的孵化条件。\"

崇祯长叹一声，踱步至窗前：\"朕知道了。立即召集内阁大臣和六部尚书，在文华殿召开紧急会议。另外，派人去请毕自严和方正化也来参加。\"

\"遵旨！\"

两个时辰后，文华殿内。

\"诸位爱卿，蝗灾再临，情况危急。\"崇祯环视众臣，\"朕要听听大家的应对之策。\"

\"陛下，臣以为当务之急是调拨粮食救灾。\"户部尚书毕自严首先发言，\"去年我们已有储备，但今年的情况更为严峻。\"

\"粮食从哪里来？\"崇祯直接问道。

\"一部分从各地仓储调拨，一部分...恐怕还需从江南征调。\"毕自严有些为难地说。

\"江南？\"崇祯冷笑，\"那些士绅现在正与朝廷对着干，他们会乖乖交粮吗？\"

\"这...\"毕自严语塞。

\"陛下，臣有一策。\"方正化站出来说，\"不如借此机会，对江南士绅施加更大压力。以救灾为名，强制征调粮食，谁若阻挠，便是抗旨不遵，可依律严惩！\"

\"此计可行。\"崇祯点头，\"但仅靠征粮远远不够。去年的蝗灾已经让百姓元气大伤，今年再来，恐怕...\"

\"陛下，臣有喜报！\"农官部主事李时珍突然跪下，\"去年推广的红薯土豆等耐旱作物，在一些地区表现出色！即使在如此严重的旱情下，它们依然生长良好！\"

\"当真？\"崇祯眼前一亮。

\"千真万确！\"李时珍激动地说，\"尤其是在河北北部和山东西部的一些地区，红薯长势喜人，预计亩产可达数百斤！这些地方的百姓，至少不会饿死！\"

\"好！好啊！\"崇祯拍案而起，\"这是不幸中的万幸！立即加大推广力度，哪怕强制也要让更多地区种上这些作物！\"

\"遵旨！\"

\"陛下，除了粮食问题，还有灭蝗问题。\"兵部尚书王洽说，\"去年我们主要靠人力捕捉和鸡鸭吞食，今年蝗虫更多，这些方法恐怕效果有限。\"

\"格物院可有新法？\"崇祯转向徐光祚。

\"回陛下，确有一些新方法。\"徐光祚答道，\"化学部研制了一种'驱蝗香'，点燃后产生的烟雾可以驱赶蝗虫。另外，他们还发明了一种涂有特殊粘性物质的'粘虫板'，可以大量粘捕蝗虫。\"

\"效果如何？\"

\"在小范围测试中效果不错，但大规模使用还需要更多准备。\"徐光祚回答，\"不过，比起去年的方法，这些新技术确实更有效率。\"

\"好，立即组织生产，优先供应灾情最严重的地区。\"崇祯命令道，\"另外，调拨军队协助灭蝗，尤其是那些驻扎在灾区附近的部队。\"

\"遵旨！\"

会议持续了整整一天，最终制定了一套详细的救灾计划。散会后，崇祯独自留在殿内，疲惫地揉着太阳穴。

\"陛下，您该休息了。\"魏忠贤轻声劝道。

\"朕怎能休息？\"崇祯苦笑，\"西北战事胶着，江南士绅作乱，现在又来了蝗灾...朕恨不得分身几个才好。\"

说着，他突然剧烈咳嗽起来，一丝鲜血从嘴角溢出。

\"陛下！\"魏忠贤大惊，连忙上前搀扶。

\"无妨。\"崇祯擦去血迹，强撑着站直身体，\"只是最近操劳过度，休息一下就好。\"

\"陛下，您的身体是国家的根本啊！\"魏忠贤急道，\"您若倒下，大明何人可托？请您一定要保重龙体！\"

\"朕知道。\"崇祯点头，\"但现在不是休息的时候。传旨，明日一早，朕要亲自前往灾区查看情况。\"

\"这...陛下，灾区瘟疫肆虐，您若前往，万一...\"

\"无需多言。\"崇祯打断道，\"朕是天子，理应与百姓同甘共苦。准备吧，明日出发。\"

魏忠贤见劝不动，只得领命而去。

次日清晨，崇祯率领一小队侍卫和几名大臣，简装出发，前往京畿附近的灾区。