乔楚怀揣着装满靠山村未来希望的材料，一大早就踏上了前往东山镇的路途。东山镇作为乡政府所在地，是周边几个村落的经济、文化中心，每逢圩日，这里便热闹非凡，今天恰好赶上圩日。

还未进入镇中心，乔楚便感受到了那股热闹的气息。道路两旁渐渐出现了摆摊的村民，他们有的挑着自家种的新鲜蔬菜，翠绿的青菜、红彤彤的西红柿、修长的豆角，在阳光下散发着诱人的光泽；有的提着竹篮，里面装着手工编织的草鞋、草帽，质朴而实用。这些摊位一个挨着一个，形成了一条长长的集市前奏。

随着人流向前涌动，乔楚终于走进了东山镇的核心区域。街道上人头攒动，人来人往，络绎不绝。村民们特意打扮过，男人们穿着干净整洁的中山装或者洗得发白的粗布衬衫，女人们则换上了色彩鲜艳的碎花布衫，头发梳得一丝不苟，脸上洋溢着赶集的喜悦。孩子们像欢快的小鸟，在人群中穿梭嬉戏，手中拿着刚买的糖人儿，笑声清脆悦耳。

街道两侧的店铺鳞次栉比，一家家热闹非凡。杂货店门口，老板正热情地招呼着顾客，货架上摆满了琳琅满目的生活用品，从针头线脑到锅碗瓢盆，应有尽有。饭店里飘出阵阵诱人的香味，食客们坐在桌前，大快朵颐着热气腾腾的饭菜，有滋有味地谈笑着。铁匠铺里，炉火熊熊燃烧，铁匠师傅挥舞着大锤，有节奏地敲打着铁块，火星四溅，叮叮当当的声音交织成一曲独特的乐章。

在集市的中央空地上，搭起了几个简易的戏台。戏台上，演员们身着色彩斑斓的戏服，正在表演着传统的地方戏曲。锣鼓声、二胡声、演员们的唱腔交织在一起，吸引了里三层外三层的观众。老人们看得如痴如醉，不时跟着节奏摇头晃脑，嘴里还小声哼唱着；年轻人们则一边看着戏，一边偷偷打量着周围的异性，脸上泛起羞涩的红晕。