李远大军进入汉阳郡的城墙时，漫天的烟尘中，河西走廊的命运已经悄然转向。这座扼守丝路咽喉的重镇，此刻正见证着一场权力更迭的风暴。

凉州士族在李远铁蹄声中选择了投降。凉州士族虽在当地也算有头有脸，但和中原关外那些根基深厚、势力庞大的士族比起来，实在逊色不少。这里的世家在连年战火中艰难求生。羌胡铁骑的侵扰、朝廷控制力的衰退，反倒让他们可以在李远的手中觅得生机。

连年的征战，西凉死伤了无数百姓，加上人口不断的流失，城外野外广袤的荒田中，随处可见被遗弃的村落，士族们无需巧取豪夺，便能够轻易将万亩良田纳入囊中，无需使用下三滥的手段。所以，在听到李远出兵的消息，姜家、赵氏等大族默契地展开两手布局：安排族中子弟和杨阜等人一样，前往关东地区择一诸侯投奔，留下的则带着族谱印信，良田私奴登记在册，将其献给李远，寻得活命的。

李远在汉阳太守府的议事厅里，手指轻轻叩击着檀木案几。李远心里清楚，这些士族不过是在两头下注，无论哪方获胜，他们的家族都能得以保全。

不过他并不在意，在他看来，阶级从古至今一直存在，即便日是如今跟着自己出生入死的兄弟，在日后也可能成为新的阶级。但他想要做的，是缩小阶级之间的差距，给底层人上升的机会和通道。

他明白，要是社会阶层固化，那离改朝换代也就不远了。思索再三后，李远接受了士族们的投降。那些企图抵抗的人，早就被各大家族“清理门户”，主动交了出来。

拿下汉阳郡后，李远任命杜畿为汉阳太守，并打算让他日后担任凉州刺史。消息传开，长安和汉中的商会纷纷满载着蜀锦、铁器与盐巴，市集上渐渐响起久违的叫卖声。

一时间，汉阳郡热闹非凡，生意红火。对于那些投降的士族，李远收缴了他们的土地，解放了私奴，但也留下了他们的家财，让他们短期内还能维持生活。至于以后是入朝为官，还是经商谋生，就全看他们自己的选择了。

窗外，新铸的\"汉\"字军旗猎猎作响，杜畿正在校场点验降卒和家兵。目光如炬，已开始规划将此地打造成丝绸之路的跳板。

那些交出田契、遣散私奴的士族，捧着保留下来的细软，望着堆积如山的新书卷，心中五味杂陈。姜囧、赵昂尹奉等士族留下来的子弟，在目睹李远带来的大量书籍后，跟家族长辈商榷一番，毅然踏上东去长安的求学之路，他们知道，一个全新的时代正在来临，再不改变，他们将被淘汰。

而李远在杜畿站稳脚跟后，便带着贾诩和张绣继续率军西进，目标直指金城，准备与早已在此的周仓汇合。