夕阳落山，夜幕如墨，沉甸甸地压在剑阁关下。山下，李远麾下的汉中军营地灯火摇曳，炊烟袅袅。伙夫们熟练地往大锅里添着食材，浓郁的饭香裹挟在夜风之中，如一只无形的手，向山坡上飘去。饥肠辘辘的益州军士兵们，被这股香味刺激得喉结上下滚动，肚子里的饥饿感愈发汹涌。

这些益州军从清晨简单吃了点早饭，便奔赴战场，一整天都在拼杀，滴水未进。不少人目光开始变得贪婪急促，时不时瞟向将领们的马匹。贾龙身为益州军主将，自然察觉到了士兵们的异样。他长叹一声，无奈下令：“杀马充饥！”

雷同听闻，大惊失色，急忙劝阻：“将军！一旦杀了马匹，咱们突围时没了脚力，如何冲出去？”贾龙沉默不语，拖着疲惫的身躯，走到一棵树下，缓缓坐下，闭目养神。雷同还想再劝，吴懿伸手拦住了他，低声问道：“雷将军，依你看，咱们还有突围的机会吗？”

雷同顿时语塞，回想起下午组织的几次突围行动，每次都被汉中军如暴雨般的箭雨击退。战场上，己方士兵的尸体横七竖八，鲜血染红了大地。他无奈地闭上嘴，心中满是绝望。

吴懿望着树下面容憔悴的贾龙，心中百感交集。他本是刘焉心腹派来监视贾龙的，但在相处过程中，贾龙卓越的军事才能和为人处世的风度，让他十分钦佩，两人之间相处颇为融洽。贾龙在排兵布阵方面的独到见解，也让吴懿受益匪浅。只可惜，他们碰上了李远这位后世之人，以及他带来的跨时代武器。这位足智多谋的益州军统帅，时运不济，败局已定。

与此同时，剑阁关内的汉中军营地，一场庆功宴正热闹非凡。营帐内灯火通明，酒香四溢，众人推杯换盏，欢声笑语不断。待众人酒足饭饱，李远遣散了其他将领，唯独留下马忠。

“德信，”李远微笑着看向马忠，眼中满是赞许，“此次若不是你助力我军拿下阆中，王平等人未必能及时赶到。这一战，首功当属你！”

马忠连忙起身，谦逊道：“主公，您手握火炮这等犀利武器，还有水军神兵天降。即便没有我马忠，王将军凭借精锐之师，同样可以拿下阆中。”

李远摆摆手，感慨道：“我还得感谢你。你指出锦衣卫的失误，给我敲响了警钟，这可是大功一件。”马忠心中一暖，他原以为主公得知锦衣卫的失误会恼羞成怒，没想到李远胸怀竟如此宽广，对他不但没有丝毫恼怒，反而赞赏有加。

李远接着说道：“德信，你是不可多得的人才，我有意对你委以重任。”马忠起身，抱拳行礼，声音洪亮：“愿为主公效死！”

李远示意马忠坐下，缓缓说道：“如今益州大部分兵马已被我们降伏，我打算乘胜追击，收取广汉、梓潼、江州、巴东等地，封锁益州方向通往外部的道路。若你现在参军，我即刻拨给你一支人马，让你攻城拔寨，建功立业。”