不久后，王平率领大军抵达阆中城下。马忠登上城楼，俯瞰着城下整齐排列、气势磅礴的军队，心中不禁赞叹：“果真是虎狼之师！大丈夫就该率领这样的军队，驰骋沙场，建功立业。”正想着，只见王平军中推出几台粗壮的钢管。马忠正疑惑间，突然传来震耳欲聋的响声，阆中城门瞬间被炸得粉碎，城墙也剧烈颤抖起来。

马忠被眼前的景象震惊得呆立当场，片刻后才回过神来。他心中明白，这便是传闻中汉中军的天雷武器，威力果然惊人。然而，城门后方早已被冷苞、邓贤等人用沙石堵得严严实实。马忠暗自思忖：仅凭这几台武器，短时间内难以攻破阆中。

王平撤军后，马忠与其他将领进行换防。在巡逻途中，他来到一间位于巷弄深处的居民房面前。这房子平日里看似普通，但里面都是李远安排在阆中的锦衣卫。之前做小吏的时候马忠每日值班都会路过此地，偶尔会看到有鸽子从房子里飞出。起初，他并未在意。但当汉中军攻入益州后，鸽子飞出的频率明显增加，这让马忠心生疑虑。

自马忠担任司马后，他安排了心腹在附近密切关注房子里鸽子的动向。经过一段时间的观察，他发现鸽子大多飞往剑阁和巴中方向。马忠心中已有九成把握，认定这里是汉中军的密探据点。

马忠独自一人来到居民房门前，毫不犹豫地推开院门。屋内顿时传来一阵慌乱的声音。不一会儿，从屋里走出三四个男子。为首的是一位面容憨厚、看上去和蔼可亲的中年人，他快步走到马忠面前，脸上堆满笑容：“军爷，不知大驾光临，有何贵干？”马忠目光如炬，直截了当地说道：“你们是汉中派来的密探吧？”众人闻言，脸上顿时露出慌乱之色。中年人强装镇定，赔笑道：“军爷说笑了，我们都是本分的良民，怎么会是密探呢？”

马忠微微一笑，说道：“你们不必紧张，我此番前来，并非要抓你们。今天城下的巨响，你们应该听到了吧？”中年人点头道：“听到了，就像打雷一样，把我们都吓坏了。”马忠接着说道：“那是王平将军在攻打阆中。可惜城门临时被沙石堵住，城内也被管控起来，这些情况，你们应该还不知道吧？短时间内，阆中恐怕难以攻破。”

中年人收起笑容，冷冷地看着马忠。马忠见状，继续说道：“我知道你们用鸽子传递消息。你们去告诉王平将军，明晚子时，我将驻守城墙，到时举火为号，里应外合，助他拿下阆中。”中年人沉声问道：“阁下究竟是何人？为何要相助我们？”马忠昂首挺胸，答道：“我是阆中司马马忠，一个想要成为王平将军一样的人。”

马忠离开后，旁边的人凑到中年人身边，急切地问道：“头，现在怎么办？”中年人沉思片刻，说道：“按他说的做，把消息传给王平将军。”