“快给我讲讲。“他的声音温柔得像在讨论晚餐菜单，“否则今晚的烤乳鸽……“

“——就只让贝蒂她们享用吧。“

威廉（埃里克）的身体猛地一颤，人类的胃部发出抗议的轰鸣。他下意识捂住肚子，脸上浮现出夸张的悲愤：“你要剥夺我重获人身后仅有的快乐吗？！“

“当然。“洛尘慢条斯理地翻开古籍，羊皮纸发出脆响，“我正有此意。“

他抬眸时，阴影中有什么东西蠕动了一下——像是无数细小的荆棘正从地板缝隙探出尖刺。

“况且……“洛尘的指尖抚过书页上某个狰狞的插图，“毕竟我也不是什么恶魔嘛……“

威廉（埃里克）的喉结滚动了一下。他突然觉得，这具新躯体的脊椎似乎有点太灵活了……灵活到随时可能被拆散重组。

“我说！我说还不行吗！“他举起双手投降，关节发出滑稽的“咔哒“声，“你对荆棘的控制力又提高了...“

“它可从我这里吸了不少血啊。“

“凡是皆有代价兽群的事你至少要给点情报费——“

“城里的那家最火的餐厅我给你准备了一份你喜欢的礼物。”

“成交！“

“咳咳，你想问什么。”

“我想问有关晋升的事。”

“这个嘛。”威廉抬头看向渐渐落下的斜阳眼中闪过思索。

洛尘的指尖轻轻敲击着古籍封面，银链在暮光下泛着冷冽的光泽。他微微抬眸，阴影中的荆棘无声蔓延，仿佛在等待某个答案。

“兽群的晋升者……“威廉（埃里克）仰头望向渐沉的斜阳，眼中闪过一丝追忆，“你既然见过神嗣了，那你觉得——祂是如何诞生的？“

洛尘沉默片刻：“我不知道。“

威廉轻笑一声，抬起手，一阵微风拂过他的指尖：“兽群之母没有具体的形态，祂就像风一样无处不在，却又不会长久停留在同一个地方。“他顿了顿，“幸运的是，祂对你我这样的存在并不感兴趣——但祂的子嗣就另当别论了。“

洛尘的目光微微一动：“子嗣？“

“没错。“威廉的嗓音低沉下来，“神嗣会在某个地方降生，最初的时候，祂们甚至比刚出生的幼兽还要脆弱，一个普通的成年人都能轻易杀死祂们。“他咧了咧嘴，露出一个近乎讽刺的笑容，“但兽群的信徒们会像鬣狗一样聚集在神嗣身旁，保护祂，侍奉祂，将身体献给祂直到祂完成自己的晋升。“

洛尘的眉头微微皱起：“神嗣……也会晋升？“

“当然。“威廉摊开手掌，仿佛在展示某种无形的规则，“只不过，祂们的晋升往往极其漫长，而在那漫长的岁月里，总会有那么一两个倒霉蛋——或者该说是幸运儿？“他意味深长地看了洛尘一眼，“被神嗣吞噬后，却没能被完全消化，最终从祂的肚子里爬出来。“