战斗正酣时，远处海平线突然亮起万千盏青铜古灯。一艘装饰着巨大鼎纹的楼船破浪而来，船头站着位蒙着青铜面具的神秘人，他周身缠绕着与太子觉醒时相同的金光。“叶辰，你以为救回太子就能掌控山河鼎？”神秘人的声音像是从鼎腹深处传来，“当年先帝偷走的，本就是不该存在于人间的东西。”

话音未落，幽冥巨鲲突然自爆，无数鼎纹碎片化作流星雨射向祭坛。叶辰不顾星玥阻拦，强行运转未痊愈的龙威血脉，将玉佩抛向空中。玉佩与碎片碰撞的刹那，整个海面沸腾起来，先帝遗梦中的祭坛竟在现实中显现。

沈霄趁机斩断困住夏国精锐的锁链，却在接住同伴时瞳孔骤缩——三人背后都烙着与神秘人相同的鼎纹。更诡异的是，他们手中的武器正在吸收魔气，逐渐化作山河鼎的部件形状。

“快毁掉那些武器！”星玥的玉笛出现裂痕，“这是巫族‘鼎器化形’之术，一旦完成，持有者将成为鼎灵的傀儡！”她的话音被轰鸣淹没，西域方向传来地脉断裂的声响，王肃最后的传讯符影像里，黑袍人正在用鼎纹重塑幽冥裂缝。

叶辰的龙袍被魔气染成墨色，他看着掌心浮现的鼎纹，突然想起老者曾说“三种奇药相生相克”。他咬破舌尖，将精血分别滴在千年冰魄莲、焚天炎髓和九叶清灵草上，三种药草突然融合成一道光剑。“原来如此...奇药不仅能救人，更是破解鼎纹秘术的关键！”

光剑劈开幽冥巨鲲的残骸时，神秘人的青铜面具应声碎裂。叶辰瞳孔猛地收缩——面具下的脸，赫然与先帝遗照上的青年别无二致！“你是...先帝？！”

“准确地说，是被鼎灵吞噬的残魂。”神秘人发出癫狂的笑声，祭坛开始崩塌，“当年我为了守护夏国，将自身炼成山河鼎的器灵容器，却没想到...”他的身体开始透明，无数光点飞向西域方向，“去星渊阁地下密室，那里有...真正的真相。”

当最后一丝残魂消散，海底的祭坛彻底沉入深渊。叶辰握着逐渐冷却的光剑，看着手中玉佩浮现出从未见过的纹路。星玥颤抖着指向天空：“陛下，北斗七星的位置...变成了山河鼎的形状。”

回程的船上，沈霄捧着从鲛人身上取下的鼎纹碎片，发现碎片背面刻着极小的巫族文字。经过星渊阁译经长老辨认，那些文字拼凑成一句话：“当龙血与巫血相融，被偷走的终将索还。”

叶辰站在船头，望着天边翻涌的乌云。他知道，幽冥魔尊的自爆不过是序幕，巫族与皇室跨越两代的恩怨，此刻才真正拉开帷幕。而昏迷时反复出现的先帝遗梦，还有星渊阁密室里的秘密，都在暗示着一个更可怕的真相——或许从开国之初，夏国的命运就早已被山河鼎所操控。

“传令下去，全速返回皇城。”叶辰握紧腰间玉佩，上面新出现的纹路正在与太子体内的鼎纹产生共鸣，“同时派人封锁星渊阁，没有朕的命令，任何人不得靠近地下密室。”

夜幕降临，夏国皇都的星盘大阵突然亮起血色光芒。在叶辰看不见的地方，西域的瘴雾中，黑袍人望着手中逐渐完整的山河鼎，露出了诡异的微笑。而皇宫深处，太子熟睡的面容下，眉心的鼎纹若隐若现，似乎在等待着某个宿命时刻的到来......