“击鼓聚将。”叶辰的声音混着雷声炸响。当两万将士在雨幕中列队完毕时，他已换了身素白中衣，肩头还在渗血——那是方才当众刺破掌心写下血书留下的伤口。

“我叶辰在此立誓！”他高举染血的账本，“若有私吞军饷、意图不轨，便如此书！”话音未落，宣纸已被撕成碎片，在狂风中漫天飞舞。老兵王老汉拄着拐杖颤巍巍出列：“我这条命都是九殿下救的！去年瘟疫，要不是殿下变卖私产买药......”他的哽咽被此起彼伏的“愿为殿下效死”的吼声淹没。

与此同时，皇宫内的御书房里，夏皇李乾将密报摔在龙案上。烛火摇曳中，他盯着奏报上“查无实据”四个字，指甲几乎掐进了金丝楠木的桌面。一旁伺候的太监总管小心翼翼道：“陛下，三日前二皇子府的马车，曾在城西醉仙楼......”话未说完便被一声怒喝打断：“传刑部尚书！朕要彻查此事！”

这场风波看似平息，实则暗流涌动。叶辰在清理军营账目的过程中，意外发现了一批来自江南的军械——那批本该运往边防的精钢，竟刻着苏家商号的印记。深夜，他对着地图上北凉边境的红点沉思时，副将匆匆来报：“殿下，北凉斥候在玉门关外频繁出没，似有异动！”

窗外，乌云再次压城。叶辰握紧腰间长剑，剑鞘上的螭纹在闪电中泛着冷光。他知道，这不过是暴风雨前的宁静。当二皇子与丞相府的势力暗中勾结，当北凉的铁骑开始集结，真正的较量，才刚刚拉开帷幕。而他，必将在这权力的旋涡中，踏出一条通往巅峰的血路。