迷雾寻途：初入灵虚谷

暮春时节的闾山北麓，云雾如凝固的牛乳般翻涌。肖天机踩着湿润的腐叶前行，青竹纹布鞋底与苔藓摩擦出细碎的沙沙声。越往北走，雾气愈发浓稠，竟在眉睫间凝成细小水珠，远处的古松只剩墨色剪影，像极了水墨画卷中被晕染的笔锋。忽有夜枭长鸣刺破寂静，那声音带着金属般的颤音，惊起几片枯叶在幽暗中翻飞，恍若亡灵的低语。

他依照《山川灵脉志》中残缺的图示，在迷雾中辨认着星罗棋布的地脉走向。当指尖触碰到一块刻着玄鸟纹的残碑时，前方豁然出现一道裂谷——谷口氤氲的紫雾如流动的琉璃，与周遭的青白之气泾渭分明，隐隐透出庚金之息。肖天机按住腰间的青铜罗盘，只觉指针在\"兑\"位急速震颤，罗盘边缘的二十八宿纹泛着微光，这正是古籍中\"紫气临兑，灵虚显形\"的征兆。

踏入谷口的刹那，一股混杂着松脂与陈木的气息扑面而来，仿佛时光在此处打了个褶扣。脚下的青石板路已被藤蔓蚕食，裂缝中渗出的灵光如流萤般明灭。两侧危岩耸立，有的如佝偻的老叟拄杖而立，有的似展翅的雄鹰凝固在山崖，最奇的是一尊形似饕餮的巨石，锯齿般的岩棱间竟生长着幽蓝的磷火，在暮色中明明灭灭，恍若活物的瞳孔。

遗迹初现：遭遇守护灵物

转过三道弯，前方地势豁然开朗。一座斑驳的石坊横跨谷间，坊柱上盘绕的虬龙浮雕栩栩如生，龙爪间嵌着的夜明珠虽已黯淡，仍能看出当年的气象。正当肖天机惊叹于石坊上\"太虚玄境\"四个篆体大字时，地面突然传来闷雷般的震动——右侧灌木丛中，一双赤金瞳仁破雾而来，紧接着便是金光流转的矫健身影。

那灵物昂首而立，足有丈许高下：头顶双角如熔金浇筑，分叉处凝结着细碎的灵光；遍体鳞甲泛着古铜色泽，每片鳞甲边缘都流转着星芒般的纹路；尾端生着火焰状的金穗，扫过之处杂草尽皆倒伏。它仰天长啸，声如洪钟，震得肖天机耳中嗡鸣，罗盘上的指针几乎要跳出刻度盘。