铜匦突然剧烈震动，四百州郡的地脉龙气顺着铜刺涌入。上官婉儿看见当票上的夏代龙玺印旁，浮现出酷吏周兴临刑前咬破手指画的押。

七日后，告密者王庆之暴毙于天津桥。仵作剖开其腹，发现胃里塞满铜汁凝固的密奏，字迹竟是被流放的宰相魏元忠笔迹。更诡异的是，所有经手铜匦的官吏开始梦游，在宫墙上用指甲刻出二十八星宿方位图。

狄仁杰在推事院地牢发现关键：铜匦底部铸着二十八枚星宿钉，每接收一封密奏就会转动一枚。如今贪狼星位的铜钉已完全锈蚀，渗出带着硫磺味的黑血。

\"这不是普通的铜。\"波斯景僧阿罗憾用磁石触碰铜匦，磁石竟被反推出去，\"里面掺了玄武门之变的箭镞，还有......\"他突然捂住喉咙，指缝间涌出掺着铜锈的血浆。

腊月廿三祭灶夜，铜匦在万象神宫前自主裂开。三百具裹着铜皮的尸骸爬出，每具胸口都嵌着枚星宿钉。率军镇压的武懿宗发现，这些铜尸只攻击酷吏——来俊臣的族弟武钦明被铜尸咬断脖颈时，尸体喷出的竟是掺着铜粉的黑血。

武则天在明堂顶端目睹异象，二十八星宿中的东方苍龙七宿突然黯淡。她攥着太平公主进献的《推背图》残页，发现第四象\"日月当空\"的谶语正被铜锈侵蚀。

\"陛下可记得契约的代价？\"傩面人的声音从铜匦残骸里传出，\"良知典当殆尽时，铜匦就会吞食典当者本身。\"

次年正月，上官婉儿在销毁铜匦残片时，发现内部刻着则天文字写的\"天册万岁\"。当她用酸液冲洗字迹，显露的竟是秦王李世民的字迹：\"武德七年，典当建成太子魂魄，换玄武门不坠。\"

铜汁突然从刻痕喷涌，将她右眼熔成琉璃珠。在彻底失明前，她看到最后画面：幽冥当铺的二十八盏白骨灯笼，正悬在重建中的明堂穹顶。